Ketua junta Myanmar Min Aung Hlaing minggu lalu menggesa pengundi memilih calon yang boleh bekerjasama dengan Tatmadaw ketika mengumumkan pilihan raya umum, hampir lima tahun selepas pihak tentera merampas kuasa.

Kenyataan itu, yang dilaporkan media kerajaan, mencerminkan usaha junta untuk mengekalkan kuasa melalui proses pilihan raya selepas gagal menewaskan kumpulan bersenjata di medan perang, selain cuba mendapatkan sedikit legitimasi antarabangsa.

Namun penganalisis dan ahli diplomat berpendapat hasrat membentuk pentadbiran yang stabil sukar dicapai selagi perang saudara berterusan, dengan kerajaan dikawal oleh tentera yang berwajahkan orang awam.

Pengundian dijadual berlangsung dalam dua fasa, pada Ahad dan 11 Januari, di hanya 202 daripada 330 kawasan pentadbiran Myanmar, di mana pihak tentera mempunyai tahap kawalan yang berbeza.

Tarikh bagi fasa ketiga, pengiraan atau pengumuman keputusan masih belum diumumkan.

Tatmadaw telah lama mendominasi politik Myanmar sejak kemerdekaan pada 1948.

Min Aung Hlaing menyertai barisan ketua tentera yang memerintah selepas kerajaan awam pimpinan Aung San Suu Kyi digulingkan pada Februari 2021 atas dakwaan penipuan pilihan raya yang tidak pernah dibuktikan.

Parti Liga Kebangsaan untuk Demokrasi pimpinan Suu Kyi, yang memenangi pilihan raya 2015 dan 2020, kekal dibubarkan, manakala banyak parti anti-junta tidak dibenarkan bertanding.

Enam parti bertanding di peringkat nasional, termasuk Parti Perpaduan, Solidariti dan Pembangunan (USDP) yang disokong tentera dan diramal menang.

Penganalisis berkata kemenangan USDP boleh membuka laluan kepada peranan awam bagi Min Aung Hlaing, namun tidak menjamin beliau menjadi presiden, meskipun pengaruhnya dijangka kekal besar dalam sistem yang dikawal tentera.

Usaha pilihan raya ini turut dilihat sebagai percubaan junta untuk mendapatkan pengiktirafan luar selepas dipinggirkan komuniti antarabangsa.

Walaupun disokong China, sokongan lebih meluas — termasuk ASEAN — masih diragui disebabkan ketiadaan dialog yang inklusif, selain keganasan yang berterusan.

Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, kumpulan hak asasi dan negara Barat mengkritik pilihan raya itu sebagai tidak bebas atau adil, manakala pihak junta menegaskan pengundian itu diadakan “untuk rakyat Myanmar”, bukan untuk memuaskan komuniti antarabangsa.