Google mengumumkan pada hari Selasa ia akan melabur $6.8 bilion di UK dalam tempoh dua tahun akan datang untuk membantu memacu usaha negara tersebut dalam bidang kecerdasan buatan (AI), menjelang lawatan Presiden AS Donald Trump.
Dana tersebut akan diperuntukkan untuk "perbelanjaan modal, penyelidikan dan pembangunan... dan merangkumi Google DeepMind dengan penyelidikan AI perintisnya dalam sains dan penjagaan kesihatan," menurut kenyataan Google.
Google juga bersedia untuk membuka pusat data di Waltham Cross, timur Hertfordshire pada hari Selasa, yang diumumkan tahun lalu dengan pelaburan $1 bilion.
Pengumuman pada hari Selasa ini merupakan tambahan kepada dana yang telah dijanjikan sebelum ini, menurut jurucakap Google kepada AFP.
Trump dijadualkan tiba di Britain pada lewat hari Selasa untuk lawatan negara kedua yang bersejarah, yang akan menyaksikan kerajaan UK di bawah Perdana Menteri Keir Starmer berusaha sedaya upaya untuk memujuk presiden AS yang tidak menentu itu.
Trump akan disertai dengan para CEO teknologi AS yang apabila beliau bertemu dengan Starmer di kediaman desanya pada hari Khamis, kata seorang pegawai kanan AS.
Para CEO itu termasuk ketua gergasi cip Nvidia dan pembuat ChatGPT, OpenAI, menurut media AS.
"Lawatan ini akan menyerlahkan perkongsian sains dan teknologi baharu yang akan merangkumi pelaburan baharu bernilai berbilion-bilion dolar," kata pegawai AS itu kepada pemberita, termasuk AFP.
Kedua-dua negara dijangka menandatangani perjanjian bernilai kira-kira $13.6 bilion, termasuk satu untuk mempercepatkan pembangunan projek nuklear baharu serta apa yang dipanggil pegawai British sebagai "perkongsian teknologi terkemuka dunia".
Starmer pada hari Ahad sudah memuji pelan firma kewangan AS, termasuk PayPal dan Citigroup untuk melabur $1.7 bilion di UK.
Perkongsian nuklear itu menjanjikan kelulusan kawal selia yang lebih pantas dan beberapa perjanjian pelaburan sektor swasta baharu untuk projek nuklear, kerana UK berusaha untuk mencapai sasaran sifar bersih dan keselamatan tenaga.
Lawatan ke dua Trump ke UK
Dengan peperangan masih melanda Ukraine dan Timur Tengah, serta ekonomi utama bergelut dengan tarif AS, Britain berharap kemegahan sistem berrajanya dapat membantu mengekalkan sokongan Trump.
Namun kontroversi berkenaan pesalah seks Jeffrey Epstein dan perang budaya kebebasan bersuara mungkin menimbulkan detik-detik janggal apabila Trump bertemu dengan PM Britain Starmer yang sedang berdepan tekanan.
Trump sejak lama tertarik dengan keluarga diraja Britain dan akan dijamu dengan perarakan kereta kuda bersama Raja Charles III serta jamuan negara yang gilang-gemilang di Istana Windsor.
Beliau juga akan dijauhkan daripada kumpulan orang ramai dan penunjuk perasaan, dengan kekal di luar London dimana bantahan besar telah diadakan terhadap presiden Republikan berusia 79 tahun itu.
Pemimpin Labour Starmer bukan sekutu semula jadi bagi Trump yang berhaluan kanan, tetapi telah berusaha untuk memujuknya sejak kepulangannya ke Rumah Putih pada Januari.
"Ini benar-benar istimewa, ini belum pernah berlaku sebelum ini, ini tidak pernah berlaku," kata Starmer ketika menyampaikan surat daripada raja kepada Trump di Pejabat Oval pada Februari yang menjemputnya untuk lawatan negara.
Menerima jemputan itu, Trump memberitahu Starmer bahawa Charles - yang sedang menjalani rawatan kanser - adalah "seorang lelaki yang sangat hebat".
Pejabat Downing Street menyatakan lawatan Trump, dengan pertemuan berlangsung sepanjang Rabu dan Khamis, akan menyaksikan "persahabatan tidak putus" antara kedua-dua negara "mencapai tahap baru".
Pelaburan AS
Kedua-dua pihak dijangka menandatangani perjanjian bernilai $13.6 bilion, termasuk untuk mempercepatkan projek nuklear baharu serta apa yang dipanggil pegawai British sebagai "perkongsian teknologi terkemuka dunia".
Trump, yang ibunya berasal dari Scotland, akan menjadi presiden AS pertama yang menerima lawatan negara kedua, selepas lawatannya pada 2019 ketika beliau bertemu Ratu Elizabeth II.
Pemimpin AS itu sekali lagi akan bergaul dengan keluarga diraja pada hari Rabu dalam satu siri acara yang puncaknya ialah jamuan negara pada waktu malam.
Politik mengambil alih pada Khamis apabila Starmer menjadi tuan rumah Trump di retret desanya Chequers, bagi memanfaatkan Britain sebagai salah satu negara pertama yang mendapatkan perjanjian perdagangan dengan AS dan mengelak tarif paling teruk Trump.
Kontroversi skandal Epstein
Ukraine juga akan menjadi topik perbincangan penting.
Starmer adalah antara pemimpin Eropah yang mendesak Trump untuk terus menyokong Kiev walaupun terdapat tanda-tanda beliau cenderung kepada Presiden Rusia Vladimir Putin.
Wanita Pertama Melania Trump, yang jarang muncul di khalayak ramai, mempunyai jadual berasingan pada hari Khamis di mana beliau akan mengambil bahagian dalam acara bersama Ratu Camilla.
Di sebalik kemewahan ini, ketegangan tetap wujud.
Rumah Putih mengatakan Trump akan membangkitkan "kepentingan perdana menteri untuk melindungi kebebasan bersuara di UK" - topik yang dibangkitkan oleh bekas sekutu Trump, Elon Musk, dalam ucapannya kepada perhimpunan sayap kanan di Britain pada hujung minggu.
Jurucakap Starmer pada hari Isnin menyebut bahasa Musk sebagai "berbahaya dan provokatif".
Starmer sangat memerlukan lawatan ini untuk berlalu dengan jayanya selepas beberapa hari yang sukar yang menyaksikan desas-desus tentang masa depannya.
Beliau kerap ditanya tentang pertimbangannya melantik Peter Mandelson (yang kini telah dipecat) sebagai duta ke Washington meskipun hubungan persahabatannya dengan Epstein diketahui umum.
Trump sendiri juga menghadapi pemerhatian yang janggal mengenai hubungannya dengan pesalah seks yang disabitkan itu, yang persahabatannya dengan adik lelaki Charles, Andrew, juga memalukan keluarga diraja.
