Pilihan raya umum Myanmar bermula pada Ahad, dibayangi perang saudara dan keraguan terhadap kredibiliti pihak pemerintah, merupakan yang pertama sejak rampasan kuasa tentera pada 2021 yang menumbangkan kerajaan yang dipilih sebelum itu.
Junta pemerintah mendakwa undian itu membuka peluang permulaan baharu dari segi politik dan ekonomi bagi negara Asia Tenggara yang bergolak itu.
Namun, pilihan raya berkenaan dikritik hebat oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), beberapa negara Barat dan kumpulan hak asasi manusia, yang menyifatkannya tidak bebas, tidak adil dan tidak berwibawa.
Parti-parti anti-junta tidak bertanding, manakala pemenang Hadiah Keamanan Nobel Aung San Suu Kyi masih dalam tahanan dan parti pimpinannya, Liga Kebangsaan untuk Demokrasi (NLD), telah dibubarkan.
Pemerhati menjangkakan Parti Solidariti dan Pembangunan Kesatuan (USDP) yang disokong tentera akan kembali berkuasa.
Pakar Myanmar dari Universiti Kasetsart Thailand Lalita Hanwong berkata USDP yang dipimpin seorang bekas jeneral dan menampilkan kira-kira satu perlima daripada keseluruhan calon, berada pada kedudukan kukuh untuk membentuk kerajaan seterusnya bersama parti-parti sekutu tentera.
Menurutnya, pilihan raya anjuran junta itu bertujuan mengekalkan kuasa tentera ke atas rakyat, ketika penentangan bersenjata terhadap pemerintah terus berlarutan di banyak wilayah.
Undian dijalankan secara berperingkat, dengan pusingan seterusnya dijadualkan pada 11 dan 25 Januari, melibatkan 265 daripada 330 perbandaran, meskipun pihak junta tidak menguasai sepenuhnya semua kawasan tersebut.
Ketua Hak Asasi Manusia PBB Volker Turk sebelum ini berkata pilihan raya itu berlangsung dalam persekitaran yang ganas di mana rakyatnya ditindas dan tidak mempunyai kebebasan bersuara, berhimpun atau berpersatuan.
Junta bagaimanapun menegaskan proses pilihan raya itu mampu membawa kestabilan, sambil merujuk pilihan raya terdahulu yang disokong tentera.
Di lapangan, sambutan pengundi dilaporkan rendah berbanding pilihan raya 2020, dengan kempen yang suram dan orang awam seperti tidak berminat.
Konflik pula berterusan, ekonominya lemah, serta keputusan politik yang dianggap telah ditentukan lebih awal dilihat terus menjejaskan keyakinan rakyat terhadap proses demokrasi di Myanmar.
