Timor-Leste dijangka menjadi ahli ke-11 Pertubuhan Negara-Negara Asia Tenggara (ASEAN) pada Oktober 2025, menurut Perdana Menteri Malaysia, Anwar Ibrahim, semasa lawatan bersejarahnya ke ibu negara Timor-Leste, Dili.

Penyertaan tersebut yang akan dirasmikan pada Oktober ini, merupakan langkah penting bagi negara muda itu. Sidang kemuncak ASEAN ke-47 bakal berlaku di Kuala Lumpur, sekaligus mengukuhkan kedudukan Timor-Leste dalam blok serantau itu setelah proses permohonan yang panjang.

Sokongan berterusan Malaysia

Berucap di Parlimen Nasional Timor-Leste, Anwar, dengan Malaysia selaku pengerusi Persatuan Negara-Negara Asia Tenggara (ASEAN) pada 2025, mengulangi komitmen Malaysia yang tidak berbelah bahagi. 

Beliau dengan khusus mengucapkan terima kasih kepada bekas Perdana Menteri, Tun Dr. Mahathir Mohamad, kerana meletakkan asas dasar Malaysia yang konsisten menyokong Timor-Leste, yang akan diteruskan oleh Anwar.

"Ramai dalam kalangan anda menyebut tentang era sebelum kemerdekaan dan pasca kemerdekaan semasa Dr. Mahathir Mohamad menjadi Perdana Menteri. Beliau menunjukkan konsistensi yang jelas dalam ucapannya,” katanya.

“Dengan apa jua cara sekalipun, saya harus meyakinkan semua kerajaan dan pemimpin dalam ASEAN… Ini adalah komitmen kukuh Malaysia,” kata Anwar, yang ucapannya disambut dengan tepukan. Beliau memuji parlimen tersebut sebagai “jantung demokrasi” dan menyatakan perjalanan Timor-Leste sebagai satu inspirasi kepada rantau ini.

Perdana Menteri Malaysia turut menekankan bahawa pelaburan syarikat Malaysia di negara itu perlu berpaksikan perkongsian yang bertanggungjawab dan kemakmuran bersama, bukanlah bersifat mengeksploitasi.

Pencapaian yang dinanti-nantikan

Timor-Leste, yang mencapai kemerdekaan pada 2002 setelah perjuangan yang panjang, mula-mula memohon untuk menyertai ASEAN pada 2011. Presiden José Ramos-Horta telah lama memperjuangkan hasrat ini.

“Kami komited untuk bekerjasama rapat dengan Malaysia dan semua ahli ASEAN dalam perjalanan kami ke arah keahlian penuh,” kata Ramos-Horta selepas pertemuan dengan Anwar.

Penyertaan ini menandakan pengembangan pertama blok 10 ahli itu sejak Cambodia menyertainya pada 1999. ASEAN ditubuhkan pada 1967 oleh Indonesia, Malaysia, Filipina, Singapura, dan Thailand.

Cabaran Timor-Leste

Keahlian ini berlaku ketika Timor-Leste masih berhadapan dengan cabaran domestik yang besar, termasuk kadar pengangguran yang tinggi, ketidaksamaan ekonomi, dan kebergantungan berat pada rizab minyaknya.

Kerajaan baru-baru ini berhadapan dengan bantahan awam terhadap rancangan membeli kenderaan mewah untuk para ahli parlimen, yang mengakibatkan bantahan dan pembatalan rancangan tersebut—mencerminkan demokrasi yang hidup dan dinamik seperti yang dipuji oleh Anwar.

Sidang kemuncak ASEAN yang akan datang di Kuala Lumpur dijangka menarik perhatian global, dengan penyertaan rasmi Timor-Leste menjadi agenda utama.