Kedatangan Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, ke Sidang Kemuncak ASEAN ke-47 di Kuala Lumpur dijangka akan didominasi oleh perbincangan mengenai dasar tarif dan usaha AS untuk mempelbagaikan bekalan nadir bumi serta mineral kritikalnya, menurut laporan media tempatan.

Menurut pakar ekonomi dari Universiti Malaya, Dr. Goh Lim Thye, Malaysia akan menggunakan platform ini untuk membincangkan kenaikan tarif AS ke atas eksport tradisional negara seperti perabot dan produk farmaseutikal. Walaupun pengecualian penuh dianggap tidak mungkin, sebarang komitmen AS untuk mengkaji semula kadar sedia ada akan dilihat sebagai langkah positif yang membina bagi memulihkan keyakinan pelabur.

Pada masa yang sama, Malaysia akan berusaha untuk mengekalkan pengecualian tarif yang dinikmati oleh eksport semikonduktornya, yang merupakan tulang belakang industri elektronik negara. Pengecualian ini, yang diberikan atas sebab keselamatan negara AS, mengiktiraf peranan Malaysia sebagai hab pembuatan global yang dipercayai.

"Disebabkan hubungan komersial yang sangat saling bergantung antara firma teknologi AS dengan pembuatan di Malaysia, saya percaya Malaysia akan berusaha mengekalkan status bebas cukai ini melalui penglibatan di peringkat kerajaan dan industri,” menurut Dr. Goh.

Selain tarif, kapasiti pemprosesan dan penapisan nadir bumi Malaysia juga dijangka menarik perhatian AS. Walaupun bukan pengeluar utama bijih, kemudahan seperti kilang Lynas di Pahang meletakkan Malaysia dalam kedudukan yang strategik dalam rantaian bekalan global. Kerjasama dalam hal ini sejajar dengan usaha AS untuk mengurangkan pergantungan terhadap satu pasaran dan mengukuhkan laluan bekalan alternatif di Asia Tenggara.

Lawatan bersejarah Trump ini, yang merupakan lawatan pertama seorang Presiden AS ke Malaysia dalam tempoh sedekad, diharapkan dapat membuka ruang untuk dialog yang membina mengenai kepentingan ekonomi kedua-dua negara.