Angka kematian tragedi bot karam yang membawa pelarian Rohingya dari Myanmar meningkat kepada 27 orang selepas lebih banyak mayat ditemui di perairan utara Langkawi berhampiran sempadan Thailand, menurut pihak berkuasa pada Selasa.

Agensi Penguatkuasaan Maritim Malaysia (APMM) berkata pihaknya menemui seorang lagi mangsa yang terselamat serta lapan mayat, menjadikan jumlah keseluruhan kematian di perairan Malaysia kepada 20 orang — tujuh lelaki, sembilan wanita dan empat kanak-kanak — manakala 14 mangsa lain berjaya diselamatkan.

Sementara itu, pihak berkuasa Thailand melaporkan penemuan satu lagi mayat lelaki dipercayai pelarian Rohingya di wilayah Satun pada petang Selasa.

Enam mayat lain ditemui lebih awal di perairan Thailand pada Ahad dan Isnin, menurut Yayasan Penyelamat Romsai.

Pihak berkuasa Malaysia percaya sekitar 70 orang berada di atas bot yang karam itu, berdasarkan keterangan mangsa terselamat.

Mereka dipercayai berlepas dari Buthidaung, negeri Rakhine, Myanmar, bersama kira-kira 300 penumpang sebelum dibahagikan kepada tiga bot lebih kecil berhampiran perairan Malaysia.

Satu daripada bot itu dilaporkan tenggelam berhampiran Pulau Tarutao pada Khamis lalu.

Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) melalui agensinya UNHCR dan Pertubuhan Antarabangsa untuk Migrasi (IOM) menyuarakan kebimbangan terhadap kemungkinan kehilangan nyawa secara besar-besaran, sambil menggesa usaha serantau dipertingkat bagi operasi mencari dan menyelamat serta akses selamat untuk suaka.

Lebih 5,300 pelarian Rohingya dilaporkan berlayar keluar dari Bangladesh dan Myanmar tahun ini, dengan lebih 600 mangsa dilaporkan hilang atau maut.

Malaysia kekal sebagai destinasi utama pelarian berikutan majoriti penduduknya beragama Islam, namun pihak berkuasa cuba mengehadkan kemasukan susulan kebimbangan terhadap peningkatan jumlah pendatang.