Pemimpin Thailand dan Kemboja dijadual bertemu di Malaysia bagi rundingan damai tergempar untuk mencapai gencatan senjata dalam konflik sempadan yang semakin memuncak, ketika Kuala Lumpur mengambil peranan diplomatik dengan sokongan Amerika Syarikat dan China.

Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim dijangka mempengerusikan rundingan berprofil tinggi itu pada Isnin, yang dianjurkan susulan peranan Malaysia sebagai pengerusi ASEAN tahun ini.

Rundingan ini diadakan ketika jumlah korban terus meningkat dan ratusan ribu penduduk terpaksa dipindahkan susulan pertempuran berdarah antara kedua-dua negara jiran itu dalam tempoh lebih sedekad.

Setiausaha Negara AS Marco Rubio mengesahkan bahawa pegawai Jabatan Negara AS kini berada di Kuala Lumpur untuk menyokong usaha rundingan damai, mencerminkan kebimbangan antarabangsa terhadap krisis yang semakin meruncing.

“Kami mahu konflik ini berakhir secepat mungkin,” katanya dalam satu kenyataan lewat Ahad, sambil menyatakan keyakinan Presiden Donald Trump bahawa kedua-dua pihak ingin mencapai penyelesaian.

Perdana Menteri Kemboja Hun Manet berkata rundingan tersebut dianjurkan bersama oleh ASEAN, AS dan China, mencerminkan perpaduan luar biasa kuasa-kuasa besar dalam menyokong diplomasi serantau.

Pertempuran tercetus pada Khamis lalu selepas ketegangan selama beberapa minggu susulan pembunuhan seorang tentera Kemboja pada hujung Mei.

Kedua-dua negara menghantar tentera tambahan ke zon sempadan yang dipertikaikan, dengan jumlah korban kini melebihi 30 orang, termasuk lebih 20 orang awam. Pihak berkuasa melaporkan lebih 200,000 penduduk telah dipindahkan dari kawasan konflik.

Bercakap kepada agensi berita Bernama, Anwar berkata beliau sedang berbincang dengan delegasi Thailand dan Kemboja untuk menetapkan asas kepada gencatan senjata segera.

“Apa yang penting ialah (gencatan senjata) serta-merta,” katanya, sambil menambah bahawa Malaysia sedang merangka parameter jelas bagi rundingan tersebut.

Thailand sebelum ini menyatakan sokongan terhadap gencatan senjata secara prinsip tetapi mahu berunding secara dua hala, manakala Kemboja menuntut penglibatan antarabangsa, membuka laluan kepada campur tangan Malaysia sebagai pengerusi ASEAN yang neutral.

Rundingan ini merupakan usaha diplomatik serantau paling signifikan untuk meredakan ketegangan sejak konflik tercetus, dan hadir ketika ASEAN berdepan tekanan untuk menunjukkan peranannya yang relevan dalam landskap geopolitik yang semakin mencabar.