Pelajar China kini semakin cenderung memilih Singapura berbanding destinasi utama seperti Amerika Syarikat, berikutan kebimbangan terhadap keselamatan, perbezaan budaya serta dasar visa yang tidak menentu, menurut laporan media.

Bagi Miya Zheng, pelajar jurusan ekonomi dan statistik di AS, hasratnya untuk melanjutkan pengajian sarjana di negara itu terbantut dan dia kini membuat permohonan ke universiti di Singapura.

“Selepas tinggal di sini, saya sedar bahawa AS bukanlah tempat yang sesuai untuk saya dalam jangka panjang,” katanya seperti dipetik South China Morning Post, yang merujuk kepada kebimbangan keselamatan serta kesesuaian budaya yang lebih baik di Singapura.

Kisah Zheng mencerminkan trend yang lebih luas. Walaupun AS pernah menjadi destinasi utama bagi pelajar China, kini negara itu menduduki tempat keempat di belakang Britain, Kanada dan Singapura, menurut laporan bersama Kementerian Pendidikan China dan Pusat Globalisasi dan China (CCG).

Pihak industri berkata perubahan ini semakin ketara selepas Washington menggantung dan kemudian mengetatkan semula pemprosesan visa pelajar China awal tahun ini, sekali gus mencetuskan ketidaktentuan.

Walaupun AS telah menyambung semula pemprosesan visa dengan tapisan yang lebih ketat di media sosial, kepercayaan dalam kalangan pelajar sudah pun terjejas.

Universiti-universiti utama Singapura — termasuk Universiti Nasional Singapura (NUS) dan Universiti Teknologi Nanyang (NTU) — mencatat peningkatan ketara dalam permohonan.

Program pengajian dalam bahasa Mandarin dan sokongan digital melalui WeChat turut menarik minat pelajar China, terutama ketika ijazah pascasiswazah kini menjadi keperluan dalam pasaran kerja China yang semakin mencabar.

Meskipun kos pengajian dan sara hidup di Singapura tinggi, negara itu menawarkan persekitaran yang selamat, budaya yang lebih akrab serta gaji permulaan yang kompetitif.

Namun, proses mendapatkan kelulusan tinggal secara tetap masih mencabar berikutan dasar pas pekerjaan yang semakin selektif.

“Melihat kepada situasi global sekarang, keluarga saya tidak selesa jika saya ke Eropah atau AS seorang diri,” kata Zhao Hongyi, yang berhasrat menyambung pengajian dalam program data analitik yang diajar dalam bahasa Mandarin.

Bagi ramai pelajar seperti Zhao, pilihan ini bersifat pragmatik — ijazah sarjana bukan lagi sekadar impian, tetapi satu keperluan.