Sebuah gempa bumi kuat telah menggegarkan Myanmar dan jirannya, Thailand, mengakibatkan puluhan pekerja terperangkap dalam sebuah pencakar langit yang sedang dibangun dan runtuh di Bangkok, di mana darurat telah diisytiharkan.  

Gempa bumi bermagnitud 7.7 melanda barat laut bandar Sagaing pada petang Jumaat pada kedalaman cetek, menurut Kajian Geologi Amerika Syarikat (USGS). Gempa susulan bermagnitud 6.4 melanda kawasan yang sama beberapa minit kemudian.  

Di ibu kota Thailand, sebuah bangunan 30 tingkat yang sedang dibina runtuh, mengakibatkan 43 pekerja terperangkap, menurut polis dan pegawai perubatan.  

Bangunan besar yang dibina sebagai pejabat kerajaan musnah menjadi timbunan runtuhan dan besi bengkok dalam beberapa saat, seperti yang ditunjukkan dalam rakaman yang dikongsi di media sosial.  

"Apabila saya tiba untuk memeriksa tapak, saya terdengar orang meminta tolong, berkata 'tolong saya'," kata Worapat Sukthai, timbalan ketua polis daerah Bang Sue.  

"Kami menganggarkan ratusan orang cedera, tetapi kami masih menentukan bilangan korban," katanya.  

Di seberang sempadan di Myanmar, sekumpulan wartawan AFP berada di Muzium Nasional di Naypyidaw ketika gempa bumi berlaku. 

Serpihan jatuh dari siling ketika bangunan mula bergegar. Kakitangan beruniform lari ke luar, ada yang menggigil dan menangis, ada yang mengambil telefon bimbit untuk menghubungi orang tersayang.  

Jalan berhampiran rosak dan retak akibat gegaran, dan laluan ke salah sebuah hospital terbesar di bandar itu sesak dengan trafik.  

Hospital itu menjadi "kawasan korban ramai" selepas gempa bumi, menurut pegawai.  

Sebuah ambulans bergerak di antara kenderaan, dengan seorang paramedik menjerit, "kereta, tolong tepi supaya ambulans boleh lalu."  

Di hospital berkapasiti 1,000 katil itu, yang cedera dirawat di jalan di luar, dengan titisan intravena tergantung dari katil mereka.  

Ada yang menggeliat kesakitan, ada yang terbaring sementara saudara-mara cuba menenangkan mereka.  

Gegaran itu menyebabkan orang ramai keluar ke jalan di kedua-dua negara.  

"Saya dengar, dan saya tidur di rumah, saya lari sejauh yang boleh dalam baju tidur keluar dari bangunan," kata Duangjai, seorang penduduk bandar pelancongan utara Thailand, Chiang Mai.  

Sai, seorang penduduk Chiang Mai berusia 76 tahun, sedang bekerja di sebuah minimart ketika kedai mula bergegar.  

"Saya segera lari keluar dari kedai bersama pelanggan lain," katanya.  

"Ini gegaran paling kuat yang saya alami dalam hidup saya."  

Bangunan rosak  

Gempa bumi itu memaksa penggantungan beberapa perkhidmatan metro dan rel ringan di Bangkok, di mana Perdana Menteri Thailand Paetongtarn Shinawatra mengisytiharkan darurat.  

Sebelum itu, beliau berkata telah menghentikan lawatan rasmi ke pulau Phuket di selatan untuk mengadakan "mesyuarat kecemasan" selepas gempa bumi, menurut satu catatan di X.  

Gegaran juga dirasai di wilayah Yunnan, barat daya China, menurut agensi gempa bumi Beijing, yang menyatakan gegaran itu bermagnitud 7.9.  

Gempa bumi agak biasa di Myanmar, di mana enam gempa kuat bermagnitud 7.0 atau lebih berlaku antara 1930 dan 1956 berhampiran Sesar Sagaing, yang merentang dari utara ke selatan melalui tengah negara itu, menurut USGS.  

Sebuah gempa bumi kuat bermagnitud 6.8 di ibu kota purba Bagan di tengah Myanmar membunuh tiga orang pada 2016, juga meruntuhkan menara dan dinding kuil di destinasi pelancongan itu.  

Pembangunan pesat di bandar-bandar Myanmar, digabungkan dengan infrastruktur yang buruk dan perancangan bandar yang lemah, juga menjadikan kawasan paling padat penduduk di negara itu terdedah kepada gempa bumi dan bencana lain, menurut pakar.  

Negara Asia Tenggara yang miskin ini mempunyai sistem perubatan yang tertekan, terutamanya di negeri-negeri luar bandar.