Malaysia mengulangi komitmennya untuk memperkukuh hubungan pertahanan dengan Amerika Syarikat (AS), di samping menegaskan bahawa perpaduan dan pemusatan ASEAN kekal menjadi asas penting dalam mengekalkan keamanan serta kestabilan di rantau Asia Tenggara, lapor BERNAMA.

Menteri Pertahanan, Mohamed Khaled Nordin, berkata Malaysia mengalu-alukan penglibatan AS yang lebih kukuh dan berterusan di Asia Tenggara, dengan mengiktiraf sumbangan lama Washington dalam kerjasama pertahanan dan keselamatan serantau.

Menurut beliau, mekanisme sedia ada seperti Mesyuarat Menteri-Menteri Pertahanan ASEAN Plus (ADMM-Plus) mempunyai potensi besar untuk memperdalam kerjasama melalui latihan bersama, program pembangunan kapasiti dan pertukaran profesional ketenteraan.

“Malaysia mengalu-alukan penglibatan Amerika Syarikat yang lebih kukuh dan berkekalan di Asia Tenggara. Kami menantikan pelaksanaan Rangka Kerja Kerjasama Pertahanan AS-ASEAN pada tahun hadapan,” katanya.

Beliau berkata demikian ketika berucap pada Mesyuarat Tidak Rasmi Menteri-Menteri Pertahanan ASEAN-Amerika Syarikat yang berlangsung di Cebu, Filipina, pada Rabu.

Turut hadir dalam mesyuarat itu ialah Setiausaha Pertahanan AS, Pete Hegseth, bersama menteri-menteri pertahanan negara anggota ASEAN yang lain.

Mohamed Khaled menegaskan bahawa AS kekal sebagai rakan penting dalam menggalakkan keamanan, kestabilan dan kemakmuran serantau, sambil menyuarakan harapan agar Washington memainkan peranan yang lebih konstruktif dalam hal ehwal rantau ini.

Beliau berkata kerjasama pertahanan tidak seharusnya terhad kepada peningkatan keupayaan operasi ketenteraan semata-mata, sebaliknya perlu turut memberi tumpuan kepada pembinaan kepercayaan dan persefahaman antara institusi pertahanan.

Walaupun terdapat perbezaan pandangan dalam beberapa isu tertentu, beliau menegaskan Malaysia terus menjadi rakan yang boleh dipercayai dan konstruktif dalam memajukan kepentingan bersama.

Mohamed Khaled turut menekankan bahawa ASEAN yang aman, stabil dan bersatu bukan sahaja memberi manfaat kepada negara anggota, malah turut menguntungkan rakan-rakan luar blok tersebut. 

Beliau menambah bahawa pendekatan ASEAN yang berteraskan dialog, saling menghormati, penyelesaian pertikaian secara aman dan kerjasama telah membolehkan negara-negara dengan sistem politik dan kepentingan berbeza hidup bersama serta menikmati kemakmuran. 

Malaysia berharap AS terus menghargai karakter unik ASEAN yang menekankan perpaduan, keterangkuman dan hubungan konstruktif dengan semua rakan, sambil menegaskan bahawa pendekatan rantau ini bukanlah memilih pihak, tetapi memelihara keamanan dan kestabilan yang menjadi asas kepada kemajuan serantau.