Sebanyak 41 rangka manusia Zaman Neolitik yang ditemui di Guar Kepah, Kepala Batas, bakal kembali ke Pulau Pinang selepas berada di luar negara lebih daripada satu abad, lapor The Star.

Pengerusi Jawatankuasa Pelancongan dan Ekonomi Kreatif negeri Wong Hon Wai berkata, rangka purba yang kini disimpan di Kuala Lumpur selepas dibawa pulang dari Leiden, Belanda, dijangka diserahkan kepada kerajaan negeri seawal bulan depan.

Rangka berkenaan ditemui hasil ekskavasi oleh PV van Stein Callenfels pada 1936 sebelum dihantar ke Eropah, dan dianggap antara penduduk terawal Pulau Pinang, sekali gus melambangkan hubungan semula negeri itu dengan warisan sejarahnya yang mendalam.

Wong berkata pembinaan Galeri Arkeologi Guar Kepah telah siap dan kerajaan negeri menyasarkan pembukaannya kepada orang ramai pada suku pertama tahun depan sebagai sebahagian daripada usaha memperkukuh peta pelancongan arkeologi di wilayah utara.

Menurutnya, rangka tersebut akan diserahkan terlebih dahulu kepada Universiti Sains Malaysia untuk tujuan pemprosesan dan penyelidikan, memandangkan kepakaran universiti itu dalam bidang arkeologi, sebelum dipamerkan kepada umum.

Galeri yang dibangunkan berkonsepkan arkeo-edu-pelancongan itu akan berfungsi sebagai pusat penyelidikan dan pemuliharaan, selain menampilkan ruang pameran interaktif, dewan seminar, tapak timbunan kulit siput serta kemudahan kafe dan kios cenderamata bagi menarik pengunjung ke kawasan berkenaan.