Pembangunan Zon Ekonomi Sempadan (BEZ) Malaysia-Thailand bukan sahaja bakal merancakkan hubungan dagang dua hala, malah dijangka menjadi pemangkin kepada peningkatan jumlah perdagangan Malaysia dengan negara-negara ASEAN lain seperti Laos, Kemboja dan Vietnam.

Perdana Menteri Anwar Ibrahim berkata langkah ini bakal membuka lembaran baharu khususnya bagi sektor pertanian dan perikanan di utara Semenanjung.

Menerusi kerjasama terbaharu, kerajaan Thailand bersetuju memberi kelonggaran logistik, sekali gus membolehkan produk keluaran Malaysia menembusi pasaran Indochina dengan lebih lancar melalui jalan darat.

"Sebelum ini, barang dari Malaysia tidak dapat melepasi beberapa sekatan kastam Thailand untuk ke Laos, Kemboja dan Vietnam. Bagaimanapun, dengan perjanjian baharu ini, Perdana Menteri Thailand bersetuju memberikan kelonggaran itu, maknanya peluang perdagangan untuk Malaysia supaya melepasi sekatan biasa kastam itu dapat dikendalikan," kata Anwar di Dewan Rakyat hari ini.

Selain memudahkan urusan eksport rentas sempadan, Anwar berkata fokus utama BEZ adalah untuk merangsang pertumbuhan ekonomi di kawasan yang dahulunya tersisih di utara tanah air dan selatan Thailand.

Sinergi ini diyakini mampu membuka lebih banyak peluang perniagaan serta rantaian pekerjaan baharu buat komuniti setempat.

Bagi memastikan limpahan ekonomi turut dinikmati golongan akar umbi, kerajaan Persekutuan menyalurkan dana khas di bawah inisiatif Power Up 10K.

Sebanyak RM400 juta diperuntukkan untuk usahawan di Kelantan, RM287 juta di Kedah, dan RM45 juta di Perlis bagi membolehkan usahawan kecil serta koperasi Bumiputera bersaing dalam ekosistem baharu ini.

Sebagai sokongan jangka panjang, kerajaan juga merancang untuk menyambung jajaran Projek Laluan Rel Pantai Timur (ECRL) dari Tumpat ke Rantau Panjang hingga ke sempadan Thailand.

Langkah integrasi pengangkutan ini dijangka akan memacu kecekapan logistik dan mengukuhkan lagi rantaian bekalan rentas sempadan, tambah Anwar.