Amerika Syarikat tidak menolak kemungkinan untuk mengenakan tarif lebih tinggi terhadap beberapa negara Asean sekiranya rundingan perdagangan gagal mencapai keputusan yang memihak kepada Washington, menurut laporan The Star.

Wakil Perdagangan AS Jamieson Greer berkata rundingan tarif bersama beberapa negara Asean masih berjalan dan tumpuan ketika ini adalah untuk mencapai persetujuan.

“Apa yang kami fokuskan sekarang ialah rundingan, bukan mengenakan tarif baharu. Namun sekiranya rundingan gagal, maka tarif adalah jalan penyelesaiannya,” katanya kepada pemberita selepas mengadakan pertemuan dua hala dengan Menteri Pelaburan, Perdagangan dan Industri Zafrul Abdul Aziz pada Jumaat.

Greer turut mengulas bahawa industri semikonduktor global adalah kompleks dan AS berhati-hati dalam menangani isu perdagangan antarabangsa.

“Kita perlu pastikan rantaian bekalan kembali ke AS, namun Asia Tenggara kekal sebagai sumber penting dalam rantaian bekalan semikonduktor,” tambahnya.

Pada Ogos lalu, Presiden AS Donald Trump mengumumkan tarif 100% akan dikenakan ke atas import semikonduktor sehingga siasatan selesai.

Malaysia ketika ini dikecualikan daripada tarif timbal balik 19% yang berkuat kuasa pada 8 Ogos, tetapi pengecualian itu tertakluk kepada siasatan berterusan di bawah Seksyen 232 Akta Pengembangan Perdagangan 1962.

Tahun lalu, Malaysia mengeksport produk elektrik dan elektronik bernilai kira-kira RM120 bilion ke AS, dengan semikonduktor sahaja berjumlah RM60.6 bilion.

Kira-kira sebulan yang lalu, AS mengenakan tarif 19% ke atas Kemboja, Filipina, Indonesia dan Thailand; Vietnam dikenakan 20%, Brunei 25%, Singapura 10%, manakala Laos dan Myanmar menerima kadar tertinggi, iaitu 40%.