Kementerian Pertahanan Malaysia komited untuk terus memperkukuh infrastruktur strategik di Pulau Layang-Layang bagi memastikan kesiagaan Stesen LIMA Tentera Laut Diraja Malaysia (TLDM) berada pada tahap tertinggi, menurut laporan New Straits Times.

Langkah ini merangkumi peningkatan kemudahan operasi, logistik, komunikasi serta sistem sokongan di pos hadapan negara yang terletak di Laut China Selatan itu.

Menteri Pertahanan Mohamed Khaled Nordin menegaskan pengukuhan stesen seluas 35 hektar itu amat kritikal memandangkan kedudukannya yang berada di barisan hadapan pertahanan negara.

Kawasan Gugusan Semarang Peninjau merupakan antara zon dinamik yang turut melibatkan pertindihan tuntutan maritim oleh beberapa negara serantau termasuk China, Vietnam dan Filipina.

"Kawasan ini merupakan kawasan di mana berlaku pertindihan tuntutan dari negara China, Vietnam serta Filipina, dan kehadiran ini adalah untuk mengukuhkan lagi komitmen kerajaan bagi memastikan soal kedaulatan, keselamatan... akan terus kita lakukan secara berkala.

“Ia menunjukkan komitmen kerajaan untuk mempertahankan negara kerana ini adalah barisan hadapan kita," kata Mohamed Khaled selepas mengadakan lawatan kerja ke stesen berkenaan.

Sebagai sebahagian daripada pelan pemodenan, kerajaan mengumumkan perancangan untuk memasang sebuah radar pertahanan udara baharu di pulau tersebut bagi mengesan sebarang ancaman dari udara.

Kemudahan baharu itu akan melengkapkan fungsi radar maritim sedia ada, dengan kerja-kerja penyediaan tapak bakal dilaksanakan mendahului operasi penuh sistem yang dijangka siap menjelang tahun 2029.

"Sekarang, kita memang dah ada radar untuk maritim mengesan kapal... lepas ni, kita akan memasang radar pertahanan udara untuk meningkatkan lagi kawalan kita untuk kawasan ini," jelas beliau, sambil menambah bahawa naik taraf tersebut turut melibatkan kebajikan anggota serta penggunaan teknologi sistem tanpa pemandu (UAS) untuk mengesan pergerakan yang mencurigakan.

Selain berfungsi sebagai benteng pertahanan negara secara defensif dan tanpa provokasi, Pulau Layang-Layang turut mempunyai kepentingan besar dalam bidang penyelidikan marin.

Kerajaan bercadang memanfaatkan potensi biodiversiti dan kelestarian terumbu karang di situ menerusi kerjasama bersepadu dengan institusi pengajian tinggi untuk pembangunan ekonomi maritim negara.