Washington, DC — Silicon Valley di Amerika Syarikat secara konsisten menduduki tempat teratas dalam penyelidikan saintifik disebabkan terdapat banyak universiti dan institusi penyelidikannya yang terkemuka, serta pelaburan besar dalam penyelidikan dan pembangunan (R&D).
Dengan Presiden AS Donald Trump mengurangkan pembiayaan penyelidikan persekutuan dan memberhentikan penyelidik sebagai sebahagian daripada langkah penjimatan kos, saintis memberi amaran bahawa Amerika berisiko kehilangan penguasaannya di peringkat global kepada China.
“Penyelidikan bioperubatan di AS berfungsi melalui satu segi tiga: NIH (National Institutes of Health) membiayai universiti untuk menjalankan penyelidikan; penyelidikan itu menghasilkan saintis dan penemuan baharu, yang seterusnya menyokong industri swasta, yang kemudian membayar cukai yang membantu kerajaan,” jelas Cassidy Claassen, Profesor Madya Perubatan dan Penyakit Berjangkit di Sekolah Perubatan Universiti Maryland, kepada TRT World.
Sebarang gangguan kepada kitaran ini boleh menjejaskan kepimpinan Amerika dalam bidang itu, katanya.
NIH adalah sumber pembiayaan terbesar bagi penyelidikan perubatan di dunia. Ia merupakan penyumbang terbesar kepada penyelidikan bioperubatan di AS, menyumbang kira-kira $48 bilion kepada 300,000 penyelidik di lebih 2,500 universiti setiap tahun.
Pada 2024, NIH menyediakan sekitar $35 bilion dalam bentuk geran.
Saintis berkata pembekuan pembiayaan penyelidikan perubatan oleh pentadbiran Trump dan pemecatan kira-kira 1,200 penyelidik — walaupun perintah eksekutif ini telah dicabar di mahkamah — mengancam kedudukan Amerika sebagai peneraju dunia dalam sains dan inovasi.
“AS adalah pemimpin global dalam penyelidikan bioperubatan kerana pelaburan kerajaan dalam bidang sains yang kuat, baik di dalam negara mahupun di luar negara. Pada masa ini, penyelidik AS bekerjasama dengan institusi di negara-negara yang disokong PEPFAR, yang membawa kepada penyelidikan rentas sempadan dalam usaha memperbaiki tindak balas terhadap HIV dan tuberkulosis, serta penyakit berjangkit yang muncul dan pandemik, serta penyakit tidak berjangkit seperti hipertensi, penyakit jantung dan kanser,” kata Claassen, merujuk kepada Pelan Kecemasan Presiden AS untuk Bantuan AIDS.
“Dengan pengurangan pembiayaan AS untuk PEPFAR, semua usaha penyelidikan yang bekerjasama ini akan terhenti,” tambahnya.
Serah kepimpinan kepada China
Sejak berakhirnya Perang Dunia II, AS menjadi peneraju global dalam penyelidikan saintifik disebabkan pembiayaan besar daripada kerajaan yang terus mendorong inovasi Amerika.
“Pelaburan persekutuan dalam sains melalui NIH dan National Science Foundation (NSF) serta agensi lain selepas Perang Dunia II membantu AS mencatat pertumbuhan pesat pada 1950-an dan 1960-an serta melonjakkan Amerika ke barisan hadapan dunia dari segi ekonomi dan teknologi,” kata Carole LaBonne, Ahli Biologi Pembangunan dan Sel Stem di Universiti Northwestern, kepada TRT World.
Beliau berkata penemuan yang disokong oleh NIH dan NSF telah mencipta industri baharu sepenuhnya — farmaseutikal, bioteknologi, semikonduktor, pengkomputeran dan internet komersial — yang menjamin pekerjaan bernilai tinggi dan eksport.
Pada 2021, jumlah kumulatif yang dibelanjakan oleh AS dalam bidang R&D, termasuk sains semula jadi, sains perubatan dan kesihatan, serta kejuruteraan dan teknologi adalah $789.1 bilion.
Pada 2022, perbelanjaan Washington dalam penyelidikan dan inovasi meningkat dengan ketara, mencapai $885.6 bilion.
LaBonne memberi amaran pembekuan pembiayaan Trump mampu merencatkan kemajuan bertahun-tahun dan menurunkan AS daripada kedudukannya sebagai peneraju dalam penyelidikan saintifik.
“Pemotongan dana penyelidikan ini mengancam dominasi AS dalam penyelidikan dan sains. Ia pada asasnya adalah hadiah kepada China, yang sedang melabur dengan besar dalam penyelidikan kerana mereka memahami betapa pentingnya penyelidikan sebagai pemacu utama kemakmuran ekonomi,” kata LaBonne, yang juga mengendalikan makmal sel stem.
“Ini adalah sesuatu yang AS faham dari dahulu, tetapi nampaknya tidak lagi.”
Langkah drastik yang diambil oleh pentadbiran Trump membantu China serta negara lain dalam usaha mereka untuk menggantikan AS, kata Jeremy Berg, bekas pengarah salah satu daripada 27 National Institutes of Health, kepada TRT World.
“Negara lain, termasuk tetapi tidak terhad kepada China, telah banyak melabur dan merekrut dalam bidang sains sejak beberapa tahun kebelakangan ini, dan tindakan pentadbiran Trump hanya membantu usaha mereka untuk mengatasi AS,” kata Berg.
Anggaran menunjukkan China membelanjakan hampir $500 bilion dalam pembiayaan R&D, termasuk penyelidikan perubatan, dalam usahanya untuk meningkatkan inovasi.
China bukan satu-satunya ancaman kepada dominasi global AS dalam penyelidikan. Negara lain seperti Jepun, Perancis, UK dan Belanda turut berpotensi menjadi pesaing.
Stuart Buck, pengarah eksekutif Good Science Project, memberitahu TRT World bahawa sebarang gangguan dalam pembiayaan penyelidikan oleh AS akan membawa kesan negatif dan mengancam kedudukan negara itu dalam bidang sains.
“Sebarang usaha untuk memotong pembiayaan saintifik di AS tanpa pertimbangan yang teliti kemungkinan besar akan membawa kesan negatif yang besar terhadap kedudukan AS sebagai peneraju saintifik dan akademik dunia,” kata Buck, yang mengetuai badan pemikir yang memberi tumpuan kepada meningkatkan pembiayaan dan dasar sains kerajaan.
Kos akan dibayar dengan nyawa
Pembekuan atau pemotongan perbelanjaan persekutuan boleh memberi kesan besar kepada ribuan saintis dan meningkatkan risiko kesihatan awam, kata Arthur Reingold, profesor epidemiologi di UC Berkeley School of Public Health.
Reingold, sebelum ini turut bekerjasama dalam Program Jangkitan Baharu Muncul California yang dibiayai CDC sejak penubuhannya pada 1994.
“Kesan keseluruhannya, yang dirasai serta-merta dan akan bergema selama beberapa dekad, termasuk: keupayaan yang berkurang untuk menjalankan penyelidikan bioperubatan dan saintifik lain dalam pusat kerajaan dan akademik bertaraf dunia; pengurangan jumlah pelatih yang memasuki bidang ini; kehidupan ratusan/ribuan individu yang musnah akibat pemberhentian kerja secara mendadak (bersama keluarga mereka); serta persediaan yang jauh lebih lemah untuk mengesan dan bertindak balas terhadap ancaman kesihatan awam di peringkat tempatan, negeri, kebangsaan dan antarabangsa,” katanya.
Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) adalah agensi kesihatan awam nasional AS.
Buck menekankan bahawa pemotongan persekutuan boleh memberi kesan teruk ke atas makmal akademik yang beroperasi dengan bajet ketat, menyebabkan ketidakpastian sama ada mereka boleh membayar pelajar siswazah atau penyelidik pasca kedoktoran pada musim luruh ini.
“Kesan yang paling ketara akan dirasai dalam bidang sains yang secara semula jadinya mahal (seperti makmal yang menjalankan eksperimen ke atas haiwan dan memerlukan mikroskop yang mahal) berbanding bidang sains yang lebih murah (seperti bidang pengkomputeran yang hanya memerlukan komputer yang baik dan beberapa perisian statistik).”
Berg memberi amaran bahawa pemotongan dana dan pemberhentian kerja boleh menyebabkan penghijrahan cendekiawan, dengan saintis berpindah dari AS ke negara lain.
“Kehilangan semangat dan pertimbangan untuk berpindah ke negara lain sebagai tempat untuk meneruskan kerjaya dalam sains sudah mula kelihatan,” kata Berg.
LaBonne berkata pemotongan ini bukan sahaja akan menjejaskan penyelidikan bioperubatan tetapi juga ekonomi dan masa depan saintifik AS.
LaBonne memberi amaran tentang tiga kesan serius yang mampu melangkaui penyelidikan bioperubatan.
Pertama, katanya, sebarang pemotongan dalam bajet NIH seperti yang dicadangkan akan menghancurkan industri penyelidikan bioperubatan AS, sambil menambah bahawa sebahagian daripada kos ini “akan dibayar dengan nyawa manusia.”
Kedua, pemotongan ini akan memberi kesan besar kepada ekonomi kerana pembiayaan NIH menjana anggaran aktiviti ekonomi sebanyak $92.89 bilion, katanya.
“Akhir sekali, pembiayaan penyelidikan persekutuan bukan sahaja mendorong penemuan penyelidikan yang berimpak tinggi, tetapi juga menyokong latihan saintis dan jurutera masa depan. Makmal universiti yang dibiayai geran persekutuan berfungsi sebagai pusat latihan penting bagi penyelidik generasi masa depan. Latihan ini menyediakan saintis muda untuk peranan kepimpinan dalam akademik dan industri, sekali gus membantu memastikan tenaga kerja saintifik kekal kukuh dan mampu menghadapi cabaran masa depan,” tambahnya.
LaBonne berkata keinginan untuk merosakkan sistem penyelidikan AS adalah sesuatu yang sangat membingungkan.
“Keputusan yang mahu memusnahkan sistem penyelidikan AS adalah benar-benar tidak dapat difahami. Lebih mudah untuk merosakkan sistem ini daripada cuba membangunkannya semula,” katanya.
SUMBER: TRT World
