Trump dan Putin sedia untuk panggilan 'kritikal' untuk bincang gencatan senjata di Ukraine
Kiev dan ibu negara Eropah merasa ragu bahawa Putin mungkin sengaja melengahkan masa, dan tertanya-tanya sama ada Trump bersedia menggunakan pengaruhnya terhadap seorang pemimpin yang beliau ingin memulihkan hubungan dengan.
Presiden Amerika Syarikat (AS) Donald Trump dan Presiden Rusia Vladimir Putin dijangka akan berbual melalui telefon dalam langkah ke arah menghentikan perang di Ukraine, lebih tiga tahun selepas serangan ketenteraan berskala penuh Moscow.
Kedua-dua pihak telah melahirkan optimisme mengenai perbincangan terkini antara Washington dan Moscow pada hari Selasa tetapi bersetuju bahawa hanya panggilan peringkat tertinggi dapat menyelesaikan isu paling sukar mengenai gencatan senjata 30 hari.
Ukraine telah bersetuju dengan gencatan senjata — namun Kiev dan ibu negara Eropah merasa ragu bahawa Putin mungkin sengaja melengahkan masa, dan tertanya-tanya sama ada Trump bersedia menggunakan pengaruhnya terhadap seorang pemimpin yang beliau ingin memulihkan hubungan dengan.
"Kami akan melakukan panggilan yang sangat penting," kata Trump kepada pemberita pada Isnin. "Kami sedang memasuki tahap yang sangat kritikal."
Trump menambah kemudian di rangkaian Truth Socialnya bahawa "banyak elemen perjanjian akhir telah dipersetujui, tetapi banyak lagi yang perlu diselesaikan."
"Saya sangat berharap untuk panggilan dengan Presiden Putin," katanya.
Putin berkata minggu lalu bahawa dia bersetuju dengan idea gencatan senjata tetapi memberi amaran bahawa dia mempunyai "soalan serius" tentang cara pelaksanaan yang ingin dibincangkannya dengan Trump.
Dengan Moscow menduduki sebahagian besar selatan dan timur Ukraine, pegawai AS telah menjelaskan bahawa Ukraine mungkin perlu menyerahkan wilayah dalam sebarang perjanjian.
Trump berkata pada Ahad bahawa dia dan Putin akan membincangkan "pembahagian aset tertentu" termasuk tanah dan loji kuasa: rujukan yang jelas kepada loji nuklear Zaporizhzhia yang dikawal Moscow di selatan Ukraine, loji nuklear terbesar di Eropah.
Perpecahan AS-Ukraine
Kembalinya Trump ke Rumah Putih telah menyaksikan perubahan drastik dalam dasar AS terhadap Ukraine.
Presiden AS itu mengejutkan dunia apabila mengumumkan bulan lalu bahawa dia telah berbual dengan Putin, dalam panggilan yang memecahkan usaha Barat untuk mengasingkan pemimpin Rusia itu selagi tenteranya meneruskan serangan ke atas Ukraine.
Sejak itu, dia berkata bahawa dia telah berbual "berkali-kali" dengan pemimpin Rusia itu, yang sering kali dipuji olehnya pada masa lalu, walaupun tiada satu pun panggilan tersebut diumumkan secara rasmi.
Utusan khas Trump, Steve Witkoff, mengadakan pertemuan tiga jam dengan Putin di Moscow pada Khamis lepas untuk membentangkan butiran rancangan gencatan senjata bersama, yang merangkumi penghentian permusuhan selama 30 hari.
Tetapi apabila hubungan Washington dengan Moscow semakin mencair, hubungannya dengan Ukraine menjadi jauh lebih rumit.
Trump terlibat dalam pertengkaran secara langsung dengan Presiden Ukraine Volodymyr Zelenskyy di Pejabat Oval pada 28 Februari, yang menyebabkan AS menggantung sementara bantuan ketenteraan bernilai berbilion dolar kepada Kiev.
Zelenskyy kemudiannya mengalah dan bersetuju dengan kedua-dua rancangan gencatan senjata dan perjanjian untuk memberi AS akses keutamaan kepada deposit mineral nadir bumi Ukraine.
'Telah melalui banyak perkara'
Tetapi Zelenskyy masih bertindak balas dengan kemarahan terhadap kenyataan terkini Putin, menuduhnya ingin melanjutkan pertempuran untuk memperbaiki kedudukan Moscow di medan perang.
Rusia telah mara ke hadapan di beberapa kawasan di garisan hadapan selama lebih setahun.
Moscow terutamanya berbangga dalam beberapa hari kebelakangan ini kerana berjaya mengusir tentera Ukraine dari wilayah Kursk di barat Rusia — yang sebelum ini menjadi cagaran utama untuk Kiev.
Kebimbangan semakin meningkat di kalangan sekutu Barat bahawa Trump terlalu banyak memberi kepada Putin tanpa menuntut sebarang konsesi daripada pemimpin Rusia yang licik itu.
Trump berulang kali berkata bahawa dia ingin menghentikan pertumpahan darah tidak kira apa kosnya — tetapi dia juga berhasrat untuk menepati janji kempen pilihan raya 2024 bahawa dia akan menghentikan pertempuran dengan cepat.
Presiden itu berkata minggu lalu bahawa dia boleh mengenakan sekatan ekonomi yang "memusnahkan" ke atas Rusia jika perlu tetapi dia berharap dia tidak perlu melakukannya dan Putin akan mencapai perjanjian.
Presiden AS itu juga berulang kali berbangga dengan hubungannya dengan Putin.
Semasa pertengkaran dengan Zelenskyy, Trump marah bahawa "Putin telah melalui banyak perkara dengan saya," merujuk kepada siasatan semasa penggal pertamanya berkenaan sama ada kempen pilihan raya 2016 beliau bersekongkol dengan Moscow.