Junta Myanmar pada Khamis mengakui melakukan serangan terhadap sebuah festival keagamaan di tengah negara itu yang menurut saksi telah meragut kira-kira 24 nyawa termasuk kanak-kanak, selepas bom dijatuhkan menggunakan paragliding bermotor.

Dalam kenyataan yang dikeluarkan oleh Pejabat Maklumat Tentera Myanmar, pihak junta menyalahkan pasukan pemberontak yang menentang pemerintahan tentera yang menyebabkan kematian orang awam, sambil menuduh mereka “menggunakan orang awam sebagai perisai manusia dalam kempen anti-kerajaan mereka.”

Tiada laporan pertempuran bersenjata dilaporkan di kawasan kejadian.

Serangan di wilayah Sagaing itu sebelum ini telah dilaporkan oleh media bebas dan antarabangsa.

Jurucakap Setiausaha Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) António Guterres pada Rabu menyifatkan penggunaan senjata udara secara membabi buta sebagai “tidak boleh diterima.”

Saksi memberitahu AP bahawa dua serangan dilakukan terhadap kawasan sekolah rendah di kampung Bon To, daerah Chaung-U, kira-kira 90 kilometer dari Mandalay.

Berdasarkan serangan terdahulu, bom yang digunakan dipercayai merupakan peluru mortar 120mm yang meletup sebaik terkena sasaran.

Angka korban berbeza mengikut sumber, namun seorang anggota kumpulan penentang yang menghadiri acara itu berkata 24 orang terbunuh manakala sekitar 50 lagi cedera.

Beliau berkata mangsa terdiri daripada kanak-kanak, penduduk kampung, aktivis politik tempatan serta pejuang anti-junta.

Serangan itu berlaku ketika lebih 100 orang berhimpun menyalakan pelita sempena akhir musim hujan Buddha sambil menyeru pembebasan tahanan politik dan membantah pilihan raya Disember yang dijadualkan oleh junta — yang dikritik ramai sebagai tidak bebas dan tidak adil.

Wilayah Sagaing menjadi kubu kuat kepada gerakan pemberontak bersenjata sejak pihak tentera merampas kuasa daripada kerajaan pimpinan Aung San Suu Kyi pada Februari 2021.

Selepas demonstrasi aman dilayan dengan kekerasan dan pembunuhan, ramai penentang mengambil keputusan untuk mengangkat senjata, menyebabkan sebahagian besar wilayah negara itu kini terjerumus dalam perang saudara.

Dalam kenyataan berasingan, pihak tentera memaklumkan bahawa Menteri Luar Malaysia Mohamad Hasan telah bertemu dengan Ketua Tentera dan Pemangku Presiden Myanmar, Jeneral Kanan Min Aung Hlaing pada Khamis bagi membincangkan pilihan raya akan datang, kerjasama dalam operasi bantuan kemanusiaan serta usaha damai.

Malaysia kini mempengerusikan ASEAN yang masih berusaha memulihkan keamanan dan kestabilan di Myanmar.