KUALA LUMPUR — Perdana Menteri Malaysia, Anwar Ibrahim, memberikan sokongan penuh kepada Timor-Leste dengan menggambarkan langkah ini sebagai satu keperluan moral dan strategik untuk blok serantau itu.

Anwar Ibrahim menyatakan bahawa negara muda itu telah melalui sejarah penjajahan yang kejam dan konflik berpanjangan. Timor-Leste berusaha keras untuk mendapat tempatnya dan berhak menerima sokongan kolektif jiran serantaunya.

“Mereka telah berusaha bersungguh-sungguh,” kata Encik Anwar kepada pemberita semasa sesi taklimat bersama media tempatan dan antarabangsa pada hari Khamis, sambil menyatakan penyertaan lama Timor-Leste dalam hal ehwal serantau walaupun ketika ia di bawah kawalan Indonesia. “Dengan haknya, mereka harus diberikan tempat dalam persaudaraan ASEAN.”

Komennya menandakan hasrat Malaysia untuk menggunakan modal diplomatiknya bagi memandu Timor-Leste melalui peringkat akhir pencapaian lamanya untuk menyertai ASEAN. Kementerian Luar Malaysia, katanya, telah "memberikan sokongan dalam membantu Timor-Leste dalam apa jua yang diperlukan."

Lawatan Anwar ke Timor-Leste  baru-baru ini melihat dengan sendiri cabaran yang dilalui oleh bakal ahli ASEAN terbaru itu. Namun beliau juga menkankan kepada potensinya dalam minyak dan gas serta membingkai isu itu sebagai satu tugas kolektif dan tanggungjawab ASEAN untuk menyokong Timor-Leste.

“Tidak seperti rantau lain, kita adalah sebahagian daripada satu rantau, dan kita mesti saling membantu,” kata beliau.

Mengambil kira paralel kepada pembangunan ASEAN sendiri, Anwar menyatakan keyakinan bahawa blok itu akan menghulurkan tangan yang sama seperti yang pernah diterimanya dahulu. 

“Sebagaimana kita sendiri telah mendapat manfaat daripada bantuan banyak negara seperti Barat, China, dan lain-lain,” katanya, “Saya tidak fikir kita harus menafikan peluang itu kepada Timor-Leste.”

Sidang Kemuncak ASEAN ke-47 akan bermula di Kuala Lumpur pada hari Ahad. Menteri Luar Malaysia, Mohamad Hasan, mengesahkan bahawa sidang kemuncak itu akan menyaksikan kemasukan rasmi Timor-Leste sebagai ahli ke-11 kumpulan itu.

Acara tersebut, yang akan menghimpunkan pemimpin dunia termasuk Presiden Donald Trump dari Amerika Syarikat dan Perdana Menteri Li Qiang dari China, juga dijadualkan menghasilkan lebih 80 hasil utama. Antaranya ialah pelan jangka panjang baharu yang dikenali sebagai Wawasan Komuniti ASEAN 2045 dan penandatanganan perjanjian perdagangan bebas China-ASEAN yang ditambah baik.

Sebagai tanda komitmen yang berkekalan, Mohamad berkata Malaysia akan bertindak sebagai "gembala tetap" untuk Wawasan 2045, memastikan koordinasi jangka panjang untuk rancangan dua dekad itu walaupun selepas pengerusiannya tamat.