Sebuah gempa bumi kuat bermagnitud 7.8 yang melanda wilayah selatan Filipina pada Isnin mengorbankan sekurang-kurangnya tiga nyawa, meruntuhkan pelbagai struktur bangunan, serta mencetuskan amaran tsunami di seluruh rantau Asia Tenggara dan Pasifik.
Pihak berkuasa tempatan menggesa penduduk di kawasan pesisir pantai pulau Mindanao untuk segera berpindah ke kawasan tinggi bagi mengelakkan implikasi gelombang ombak besar.
Presiden Filipina, Ferdinand Marcos Jr, bertindak pantas mengarahkan penutupan sesi persekolahan di kawasan terjejas selain menggesa pelan pemindahan segera dilaksanakan tanpa lengah.
Beliau menegaskan keutamaan kerajaan adalah menyelamatkan nyawa rakyat dalam mendepani bencana luar jangkaan ini.
"Berpindah ke kawasan tinggi sekarang. Jangan tunggu lagi. Nyawa anda jauh lebih penting daripada segala harta benda yang ditinggalkan," kata Presiden Marcos dalam kenyataan rasminya.
Gegaran kuat itu turut meruntuhkan beberapa premis perniagaan dan bangunan sekolah di sekitar bandar General Santos.
Pegawai polis tempatan, Mejar Roland Catoburan mengesahkan bahawa dua mangsa maut di Alabel akibat dihempap runtuhan dinding, manakala Sarjan Robert Dagon melaporkan satu lagi kematian serta empat kecederaan di kawasan bandar.
"Banyak bangunan terjejas, namun saya tidak dapat memperincikannya sekarang kerana kami sedang sibuk dengan operasi menyelamat yang sedang berjalan," ujar Dagon kepada pihak media.
Sementara itu di bandar pesisir Kiamba, kira-kira 80 peratus daripada 50,000 penduduk dilaporkan telah pun berpindah ke pusat pemindahan sementara.
Ketua Bencana Wilayah, Agripino Dacera mengesahkan semua kampung di sepanjang pantai telah diarahkan untuk mengosongkan kediaman masing-masing, manakala operasi lapangan terbang General Santos terpaksa ditutup buat sementara waktu.
Pusat Amaran Tsunami Pasifik memaklumkan ancaman ombak tsunami berpotensi melanda pesisir pantai Filipina, Indonesia, Palau, Taiwan dan Papua New Guinea.
Agensi Vulkanologi dan Seismologi Filipina (Phivolcs) turut memberi amaran bahawa gelombang tsunami melebihi satu meter boleh berlarutan selama beberapa jam, manakala pihak berkuasa Jepun, Indonesia dan Malaysia kekal meletakkan pemantauan dalam mod berjaga-jaga.
