Beribu-ribu orang turun ke jalanan di seluruh Itali bagi menyokong flotilla bantuan kemanusiaan yang menuju ke Gaza, sehari sebelum mogok seluruh negara yang dirancang, ketika kerajaan mengulangi kritikannya terhadap percubaan untuk memecah sekatan Israel di Gaza.

Di Rom, polis menyatakan kira-kira 10,000 orang berarak dari Colosseum melalui pusat bandar, melaungkan kritikan terhadap sokongan Perdana Menteri Giorgia Meloni terhadap Israel.

Protes juga merebak ke Milan, Torino, Florence, dan Bologna.

"Flotilla ini telah membuka semula perhatian terhadap isu ini, mendedahkan kesedaran yang mungkin terlalu terpendam selepas dua tahun peperangan dan pembunuhan beramai-ramai," kata Lorenzo Giardinetti, ahli majlis bandaraya Rom yang menyertai perarakan tersebut.

"Hari ini ia adalah Colosseum, esok ia adalah mogok umum... Ini adalah soal meletakkan badan kita, seperti yang dilakukan oleh aktivis flotilla."

Di Milan, dianggarkan 5,000 orang berkumpul berhampiran Duomo, menyekat lalu lintas pada waktu puncak.

Pembantah melaungkan: "Kami bersedia untuk menyekat segala-galanya. Mesin genosid mesti berhenti sekarang."

Servis kereta api digantung di Florence dan Bologna selepas pembantah menduduki landasan kereta api, disahkan oleh pengendali kereta api Trenitalia.

Mogok dan penahanan

Kesatuan sekerja Itali, diketuai oleh USB, menyeru mogok umum pada hari Jumaat.

"Israel melanggar undang-undang antarabangsa. Sudah tiba masanya untuk menyekat segala-galanya," kata kesatuan itu.

Awal hari Khamis, Meloni berkata Israel telah menahan 40 orang Itali dari flotilla tersebut.

"Jelas sekali, kami akan melakukan segala yang mungkin untuk memastikan individu-individu ini dapat kembali ke Itali secepat mungkin," katanya kepada pemberita.

Namun beliau menambah: "Saya terus percaya bahawa semua ini tidak membawa sebarang manfaat kepada rakyat Palestin."

Menteri Luar Antonio Tajani memberitahu parlimen bahawa semua ahli flotilla akan dipindahkan ke lapangan terbang Ben Gurion di Tel Aviv awal minggu depan, sebelum diterbangkan ke ibu kota Eropah.

Beliau menyatakan bahawa "tiada sebarang tindakan keganasan atau komplikasi telah dicatatkan dalam operasi yang dilakukan oleh tentera Israel."

Dua ahli parlimen Itali dan dua ahli Parlimen Eropah dari Itali berada di antara mereka yang menaiki Flotilla Global Sumud, yang menurut penganjur diserang secara haram di perairan antarabangsa.

Meloni, yang mengetuai sebuah gabungan kanan keras, sebelum ini memanggil flotilla itu sebagai inisiatif "berbahaya dan tidak bertanggungjawab".

Pada hari Selasa, beliau menggesa konvoi itu berhenti bagi mengelakkan komplikasi terhadap rancangan Presiden AS Donald Trump untuk menamatkan perang Israel di Gaza.