Tentera Israel mengesahkan pada Isnin bahawa imej yang tular di media sosial yang menunjukkan salah seorang anggota tenteranya di selatan Lubnan memusnahkan patung Jesus Christ adalah sahih.

Pengakuan itu menyusul selepas kemarahan meluas tercetus berhubung video yang memaparkan seorang askar menggunakan tukul gerudi (jackhammer) untuk memusnahkan kepala patung Jesus Christ di bandar Deir Siryan.

Tentera Israel telah menentukan bahawa insiden itu melibatkan seorang askar yang beroperasi di selatan Lubnan.

Penghinaan itu berlaku walaupun tentera Israel menegaskan bahawa ia "tidak mempunyai niat untuk mencederakan infrastruktur awam, termasuk bangunan keagamaan atau simbol keagamaan."

Walaupun pihak tentera mendakwa kejadian itu sedang disiasat oleh Markas Utara, ia tidak memberikan butiran mengenai identiti askar tersebut atau tindakan tatatertib yang khusus.

Kemarahan

Bekas Ahli Kongres AS, Marjorie Taylor Greene, mengecam berita itu sambil mempersoalkan status "sekutu terbesar kami" yang menerima berbilion dolar cukai dan senjata.

Ryan Grim, seorang tokoh media terkemuka AS, berkata, "Tentera Israel telah menyiarkan imej jenayah perang dan penghinaan budaya mereka selama dua setengah tahun berturut-turut tanpa henti."

Pengulas sayap kanan terkenal dan bekas Ahli Kongres, Matt Gaetz, menyifatkan tindakan Israel itu sebagai "mengerikan".

Media Lubnan telah melaporkan kerosakan pada satu lagi tapak Kristian di kampung Ain Ebel dalam daerah yang sama.

Laporan menunjukkan bahawa serangan Israel mengenai beberapa tapak keagamaan di selatan Lubnan, termasuk kampung Shamaa di daerah Tyre.

Sejak 2 Mac, serangan Israel ke atas Lubnan telah mengorbankan 2,294 orang dan menyebabkan lebih 1 juta orang kehilangan tempat tinggal.

Menghalang kemasukan Patriarch

Bulan lalu, tentera Israel menghalang Patriarch Latin Baitulmuqaddis, Kardinal Pierbattista Pizzaballa, daripada memasuki Gereja Holy Sepulchre untuk mengetuai doa Ahad Palma, menandakan sekatan pertama seumpamanya dalam tempoh berabad-abad.

Langkah itu mencetuskan kritikan meluas daripada pemimpin global dan institusi keagamaan berhubung kebebasan beribadat.

Keputusan itu kemudiannya dibatalkan susulan tindak balas antarabangsa, dengan pegawai Israel membenarkan semula akses, namun episod itu menonjolkan ketegangan yang semakin meningkat mengenai akses keagamaan di tapak suci Baitulmuqaddis serta sekatan Israel terhadap penganut Kristian dan Islam.