Malaysia menyasarkan untuk memuktamadkan Perjanjian Perdagangan Timbal Balas dengan Amerika Syarikat sebelum Sidang Kemuncak ASEAN ke-47 pada Oktober ini, kata Menteri Pelaburan, Perdagangan dan Industri Zafrul Abdul Aziz, menurut laporan The Star.

Beliau berkata rundingan perjanjian itu hampir selesai dengan hanya beberapa butiran yang perlu diperhalusi, susulan pertemuannya dengan Wakil Perdagangan AS Jamieson Greer di sela-sela Mesyuarat Menteri-menteri Ekonomi ASEAN (AEM) ke-57 di Kuala Lumpur.

“Greer menyebut tentang kepentingan untuk kita cuba selesaikan perjanjian ini sebelum kunjungan Presiden Donald Trump ke Malaysia. Jadi sekarang kita sedang memuktamadkan butiran perjanjian tersebut,” katanya kepada media pada Khamis.

Bagaimanapun, Zafrul menjelaskan isu pengurangan tarif 19% terhadap barangan Malaysia tidak dibincangkan.

“Itu bergantung kepada pentadbiran AS. Buat masa ini kita mahu selesaikan apa yang dipersetujui dahulu, kemudian baru teliti baris demi baris selepas perjanjian diumumkan,” katanya.

Tambah beliau, pertemuan dengan Greer turut memberi ruang untuk Malaysia menyuarakan kebimbangan selain memahami keutamaan AS, khususnya dalam sektor semikonduktor.

“AS adalah pasaran eksport terbesar Malaysia, jadi amat penting kita perhalusi isu ini,” jelasnya.

Terdahulu, Perdana Menteri Anwar Ibrahim turut menegaskan kepentingan perjanjian tersebut sebagai panduan dasar dan perancangan komuniti perniagaan kedua-dua negara.

Trump dijadual menghadiri Sidang Kemuncak ASEAN dan sidang-sidang berkaitan dari 26 hingga 28 Oktober.