Nasib kontrak kerajaan SpaceX bernilai kira-kira $22 bilion kini dalam risiko, dan pelbagai program angkasa AS berhadapan dengan perubahan mendadak akibat perseteruan yang semakin buruk antara Elon Musk dan Presiden AS Donald Trump—perpecahan yang tercetus berikutan perbezaan pendapat mengenai rang undang-undang perbelanjaan kerajaan.
Perselisihan pantas berubah menjadi pertikaian dan kekacauan pada hari Khamis selepas Trump meluahkan kemarahan terhadap Musk di Pejabat Oval. Sementara Musk melancarkan beberapa siri kenyataan di X, Trump mengugut untuk membatalkan kontrak kerajaan dengan syarikat-syarikat milik Musk. Sebagai tindak balas, Musk menyatakan bahawa syarikat angkasanya "akan mula menamatkan perkhidmatan kapal angkasa Dragon dengan segera."
Kapsul Dragon SpaceX merupakan satu-satunya kapal angkasa AS yang mampu membawa angkasawan ke dan dari Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS). NASA bergantung pada kapal angkasa ini sejak 2020 di bawah kontrak bernilai $5 bilion dengan SpaceX—salah satu daripada banyak perjanjian yang menjadikan syarikat angkasa Musk sebagai elemen dominan dalam program angkasa AS.
Susulan pengumuman Musk, jurucakap NASA Bethany Stevens menyatakan di X bahawa agensi angkasa kerajaan itu akan "terus melaksanakan visi Presiden untuk masa depan angkasa."
"Kami akan terus bekerjasama dengan rakan industri untuk memastikan objektif Presiden dalam bidang angkasa dicapai," katanya.
Kesan terhadap ISS
Perseteruan ini menimbulkan persoalan sejauh mana Trump—yang sering tidak dapat diramalkan dan sebelum ini pernah campur tangan dalam urusan perolehan kerajaan—bersedia untuk menghukum Musk. Antaranya, adakah presiden akan mengutamakan balas dendam politik dengan mengorbankan kontrak SpaceX bernilai berbilion-bilion dolar yang dianggap penting oleh NASA dan Pentagon untuk mengekalkan status kuasa angkasa AS.
SpaceX telah memenangi kontrak bernilai $15 bilion daripada NASA, di mana agensi itu bergantung pada Dragon, melancarkan muatan sains dan kapal angkasa menggunakan roket Falcon 9 syarikat itu, serta membiayai pembangunan Starship SpaceX yang dijangka akan mendaratkan angkasawan NASA di bulan dalam dekad ini.
Di Pentagon, perniagaan pelancaran roket SpaceX amat penting untuk meletakkan satelit keselamatan negara di angkasa. Unit satelit tentera SpaceX juga sedang membina buruj pengintip berskala besar di orbit untuk sebuah agensi perisikan AS.
Penghentian perkhidmatan Dragon berkemungkinan akan mengganggu program ISS, yang melibatkan puluhan negara di bawah perjanjian antarabangsa selama dua dekad. Namun, masih tidak jelas seberapa pantas proses penamatan ini akan dilaksanakan.
Musk telah lama berhasrat untuk menghentikan Dragon bagi memberi tumpuan kepada Starship sebagai kapal utama penerbangan angkasa berawak syarikatnya. Pada 2022, SpaceX memutuskan untuk menghentikan pengeluaran Dragon dan mengehadkan armadanya kepada empat unit, sebelum NASA meminta syarikat itu membina lebih banyak kapsul berikutan masalah pembangunan kapsul Starliner Boeing.
