Sebuah mahkamah India telah membebaskan kesemua 12 lelaki Muslim yang menghabiskan 18 tahun dalam penjara atas tuduhan merancang serangan bom kereta api Mumbai 7/11 pada 2006 yang mengorbankan 189 nyawa dan mencederakan lebih 800 orang.
Lapan belas tahun selepas salah satu serangan pengganas paling dahsyat di India, Mahkamah Tinggi Bombay pada hari Isnin membatalkan sabitan terhadap 12 lelaki Muslim yang dipenjarakan kerana didakwa melaksanakan pengeboman kereta api Mumbai 2006.
Mahkamah memutuskan bahawa pendakwaan gagal membuktikan kes melampaui keraguan munasabah, membawa kepada pembebasan penuh semua 12 tertuduh.
Keputusan ini merupakan perubahan drastik dalam kes yang pernah membawa hukuman mati dan penjara seumur hidup.
Mengapa Ia penting
Keputusan mahkamah bukan sahaja membatalkan pertuduhan tetapi juga mendedahkan kelemahan serius dalam kualiti siasatan kejadian keganasan.
Tertuduh, termasuk beberapa yang dihukum mati, menghabiskan hampir dua dekad dalam penjara—ada yang tidak pernah keluar langsung sepanjang tempoh itu.
Mahkamah menolak elemen utama kes pendakwaan, termasuk keterangan saksi dan bahan bukti yang dirampas, mempersoalkan kredibiliti dan kebolehterimaannya.
Peguam hak asasi manusia, pakar undang-undang, dan pemimpin politik kini menuntut akauntabiliti daripada agensi penguatkuasa undang-undang, terutamanya Pasukan Anti-Pengganas Maharashtra (ATS), atas apa yang kini digelar sebagai kegagalan sistem keadilan yang teruk.
Latar belakang ringkas
Pada 11 Julai 2006, satu siri letupan bom terancang di rangkaian kereta api suburban Mumbai membunuh 189 orang dan mencederakan lebih 800.
Dalam beberapa bulan, 13 lelaki Muslim ditangkap dan didakwa di bawah Akta Kawalan Jenayah Terancang Maharashtra (MCOCA).
Pada 2015, mahkamah khas MCOCA mendapati 12 daripada mereka bersalah. Lima dihukum mati, manakala tujuh menerima hukuman penjara seumur hidup. Seorang tertuduh, Wahid Shaikh, dibebaskan oleh mahkamah perbicaraan selepas sembilan tahun dalam tahanan.
Malangnya, seorang lagi, Kamal Ahmad Ansari, meninggal dunia akibat COVID-19 dalam penjara pada 2021. Namanya termasuk dalam senarai 12 lelaki yang kini dibebaskan.
Selama bertahun-tahun, 12 lelaki lain mengekalkan dakwaan tidak bersalah dan mencabar sabitan mereka.
Pertengahan 2024, panel khas akhirnya dibentuk untuk mendengar rayuan mereka, dengan bekas Ketua Hakim S. Muralidhar mewakili dua tertuduh, yang menyerlahkan kelemahan sistemik dalam siasatan.
Apa seterusnya
Pemimpin All India Majlis-e-Ittehadul Muslimeen (AIMIM), Asaduddin Owaisi, menuntut tindakan terhadap pegawai terlibat dan mendesak kerajaan mengakui kegagalan institusi yang menyebabkan salah tahanan selama bertahun-tahun.
"12 lelaki Muslim dipenjara 18 tahun untuk jenayah tidak dilakukan, usia emas mereka hilang, 180 keluarga kehilangan ahli tersayang, ramai cedera, namun tiada penutup buat mereka," kata Owaisi.
"Adakah kerajaan akan bertindak terhadap pegawai ATS Maharashtra yang menyiasat kes ini?"
Pemimpin AIMIM itu berkata dalam kes yang mendapat perhatian awam, "pendekatan polis sentiasa menganggap bersalah dahulu, baru cari bukti."
"Pegawai polis mengadakan sidang media dalam kes sebegini, dan cara media melaporkannya seolah-olah sudah menentukan kesalahan seseorang," katanya.
Rayuan oleh tertuduh telah tertangguh di Mahkamah Tinggi Bombay sejak 2015.
Kes ini mendedahkan pemburuan terhadap Muslim di bawah kerajaan nasionalis Hindu Perdana Menteri Narendra Modi, yang partinya kerap dituduh membangkitkan kemarahan terhadap minoriti Muslim untuk menang undi.
