Di sebalik kanopi tebal Taman Negara Yok Don dan Rizab Biosfera Dong Nai, sebuah drama senyap sedang berlaku. Populasi mereka yang pernah berkembang maju telah menyusut dengan mendadak, dan kini, dianggarkan kurang daripada 200 ekor gajah liar spesis Asia saja yang masih tinggal, terpencar-pencar di beberapa wilayah . Angka ini bukan sekadar statistik; ia adalah amaran terakhir daripada alam semula jadi .
Punca Krisis: Habitat yang hilang dan konflik manusia-gajah
Kemerosotan mendadak ini berpunca daripada dua faktor utama. Pertama, adalah kehilangan habitat yang tidak dapat dipulihkan. Pembangunan pesat, pembukaan hutan untuk perladangan, dan perluasan bandar telah memusnahkan dan memecahkan hutan yang menjadi rumah kepada gajah-gajah ini. Laluan migrasi mereka kini disekat oleh jalan raya dan kampung, memerangkap mereka di dalam kawasan tanah yang semakin mengecil.
Faktor kedua, yang secara langsung berkait dengan yang pertama, adalah konflik antara manusia dan gajah. Apabila gajah yang kelaparan merayau masuk ke kawasan pertanian untuk mencari makanan, mereka sering dilihat sebagai perosak. Pertembungan ini kadang-kala mengakibatkan kematian bagi kedua-dua belah pihak, manusia dan gajah, sekaligus memburukkan lagi ancaman terhadap spesies yang sudah terancam ini .
Rancangan tindakan dan kerjasama
Namun, dalam keadaan suram ini, terdapat cahaya harapan. Pihak berkuasa Vietnam, dengan kerjasama pakar antarabangsa seperti Kumpulan Pakar Gajah Asia (AsESG) dan pertubuhan seperti Humane World for Animals, telah melancarkan Rancangan Tindakan Pemuliharaan Gajah Kebangsaan yang bercita-cita tinggi, dengan visi sehingga 2050.
Rancangan strategik ini, yang diumumkan pada 2024, mengandungi puluhan penyelesaian untuk gajah liar dan gajah dalam tawanan, dengan matlamat untuk memulihara dan meningkatkan populasi mereka .
Wilayah Dong Nai, yang menjadi rumah kepada populasi kedua terbesar gajah liar di Vietnam, telah muncul sebagai model kejayaan. Inisiatif pemuliharaan di sini telah menjadi asas kepada rancangan kebangsaan. Dari tinjauan grid untuk memetakan pergerakan gajah, sehingga penggunaan drone terma dan perangkap kamera untuk memantau tingkah laku dan struktur kelompok dengan selamat, teknologi baharu sedang digunakan untuk mengurangkan konflik .
Yang lebih memberangsangkan, kajian terhadap komuniti tempatan di sekitar Rizab Biosfera Dong Nai menunjukkan kesediaan untuk hidup bersama gajah, dengan ramai yang menyokong penyelesaian seperti pelancongan ekopelancongan berasaskan komuniti dan skim insurans untuk kerosakan tanaman.
Jalan ke hadapan: Hidup secara harmoni
Pakar seperti Vivek Menon, Pengerusi Kumpulan Pakar Gajah Asia, menegaskan bahawa masa depan gajah terletak pada keupayaan kita untuk melindungi habitat semula jadi mereka dan menggalakkan hubungan yang harmoni antara manusia dengan gajah.
Mesejnya adalah jelas dan mendesak. Masa depan gajah Vietnam bergantung pada tindakan kolektif kita — daripada penggubal dasar dan pertubuhan antarabangsa, sehingga kepada setiap pelancong yang memilih pengalaman pelancongan beretika.
