Junta tentera Myanmar membebaskan lebih 6,000 banduan sempena sambutan Hari Kemerdekaan negara itu, menurut Majlis Pertahanan dan Keselamatan Negara.

Pembebasan tahunan itu diumumkan ketika pilihan raya yang dikendalikan pihak junta sedang berlangsung, di mana ia banyak berdepan pertikaian walaupun baru memasuki fasa awal.

Dalam satu kenyataan, majlis berkenaan berkata seramai 6,134 banduan lelaki dan wanita Myanmar telah diberikan pengampunan, manakala 52 banduan asing turut dibebaskan dan akan dihantar pulang ke negara asal masing-masing.

Pengampunan itu dibuat atas “asas kemanusiaan dan belas ihsan” ketika Myanmar memperingati 78 tahun kemerdekaan daripada penjajahan British.

Ratusan banduan dibebaskan pada Ahad, dengan beberapa bas dilihat meninggalkan Penjara Insein di Yangon, sementara ahli keluarga menunggu di luar dengan harapan orang tersayang turut tersenarai.

Antara yang dibebaskan ialah bekas Menteri Penerangan Ye Htut, yang menjalani lebih dua tahun hukuman penjara 10 tahun atas kesalahan hasutan dan mengkritik tentera, serta model terkenal Nang Mwe San yang ditahan sejak 2022.

Beberapa bekas banduan memaklumkan mereka ditahan atas kesalahan bukan politik seperti dadah dan mencuri, manakala yang lain dipenjara kerana aktiviti berkaitan politik susulan rampasan kuasa tentera pada 2021.

Pihak tentera sejak itu telah menahan ribuan aktivis dan penunjuk perasaan dalam konflik yang mencetuskan perang saudara berpanjangan.

Dalam perkembangan berkaitan, Eleven Media Myanmar melaporkan pihak berkuasa turut mengesahkan pembebasan 61 banduan dari Penjara Myeik dan Kem Pengeluaran Kyaukphyu Taung di wilayah Tanintharyi pada 4 Januari.

Mereka dibebaskan di bawah Seksyen 401 Kanun Tatacara Jenayah, termasuk seorang warga China berusia 30 tahun yang akan dihantar pulang mengikut prosedur imigresen.

Sementara itu, junta Myanmar meneruskan pilihan raya berperingkat selama sebulan yang dimulakan minggu lalu, dengan mendakwa ia bertujuan mengembalikan demokrasi dan keamanan nasional.

Namun, proses tersebut dikecam kumpulan hak asasi manusia dan pemimpin Barat sebagai tidak bebas dan sekadar usaha untuk menjenamakan semula pemerintahan tentera.

Keputusan rasmi menunjukkan kumpulan pro-tentera Parti Solidariti dan Pembangunan Kesatuan (USDP) mendahului dengan memenangi kira-kira 90 peratus kerusi Dewan Rakyat yang diumumkan setakat ini. Dua lagi fasa pengundian dijadual berlangsung pada 11 dan 25 Januari.

Parti Liga Kebangsaan untuk Demokrasi (NLD) pimpinan Aung San Suu Kyi yang dibubarkan tidak bertanding, manakala beliau kekal dipenjarakan sejak rampasan kuasa.

Pihak tentera sebelum ini membatalkan keputusan pilihan raya 2020 yang menyaksikan NLD menang besar, dengan dakwaan penipuan yang menurut pemerhati antarabangsa sebagai tidak berasas.

Junta turut mendakwa kadar keluar mengundi fasa pertama melebihi 50 peratus, namun angka itu masih lebih rendah berbanding kira-kira 70 peratus dalam pilihan raya 2020, mencerminkan tahap penyertaan awam yang jauh lebih rendah.