Lebih dari 300 pelajar di Universiti Northwestern di Amerika Syarikat telah dihalang daripada mendaftar untuk kelas selepas enggan melengkapkan latihan "anti-Semitisme" wajib yang dicipta oleh sebuah pertubuhan pro-Israel.

Modul tersebut menghadapi kritikan kerana mempromosikan indoktrinasi politik dan mengubahsuai pendudukan haram Israel ke atas tanah Palestin, sambil juga membakar kembali debat mengenai pengaruh politik dan had kebebasan akademik di kampus-kampus AS.

Didem Kaya Bayram adalah antara pelajar yang menerima kesannya.

"Apabila kami enggan melengkapkan latihan ini, Universiti mengenakan sekatan pendaftaran pada akaun kami. Ini bermakna anda tidak boleh mendaftar untuk kursus. Ini menyebabkan ketidakaktifan dokumen SEVIS dan visa pelajar antarabangsa."

Menurut Bayram, seorang mahasiswa PhD dalam Pengajian Agama dan juga seorang ibu kepada seorang anak, risikonya melangkaui hal akademik.

"Memandangkan kolaborasi terkini yang keji pihak pentadbiran universiti dengan menyediakan nama pelajar mereka yang pro-Palestin kepada pentadbiran Trump dan ICE, kami tidak mahu mempertaruhkan diri kami dan anak kami dengan terus tinggal di AS," katanya kepada TRT World.

Northwestern adalah salah satu daripada beberapa universiti yang telah melaksanakan latihan "anti-Semitisme" wajib sejak pentadbiran Trump menekan institusi untuk menerima pakai definisi persekutuan yang mengaitkan anti-Zionisme dengan ucapan kebencian.

Dalam kes Northwestern, universiti itu telah memaklumkan pelajar bahawa melengkapkan dua modul dalam talian, satu tentang Islamofobia dan satu lagi tentang anti-Semitisme, adalah diperlukan untuk mengekalkan pendaftaran.

Modul anti-Semitisme itu dibangunkan oleh Jewish United Fund (JUF), sebuah organisasi pro-Israel yang berpusat di Chicago yang secara terbuka menentang seruan untuk gencatan senjata di Gaza.

Video Islamofobia pula, yang direka oleh firma perunding kepelbagaian korporat, tidak sekali-kali menyebut Palestin atau diskriminasi anti-Palestin di kampus.

Bayram berkata pengalaman itu menyebabkan kerugian peribadi, akademik dan kewangan yang besar untuknya dan keluarganya.

Namun beliau percaya tumpuan harus "kurang kepada mangsa yang tidak layak, dan lebih kepada pelaku yang tiada rasa malu yang, dengan kekebalan sepenuhnya, telah melemparkan seluruh berat institusi mereka di sebalik genosid yang sedang berlaku".

"Saya enggan melengkapkan latihan yang kononnya ini kerana ia tidak menghormati dan memalukan. Saya adalah seorang sarjana berusia 32 tahun yang dijemput ke Northwestern dalam program PhD yang dibiayai penuh atas merit kerja intelektual saya," kata Bayram.

"Kemudian saya diminta untuk duduk dan mengangguk dalam diam, menyaksikan pemadaman total jenayah silam dan kontemporari terhadap rakyat Palestin. Untuk apa? Ijazah dari sebuah institusi yang dengan tiada rasa malu menyokong genosid yang sedang berlaku."

Pelajar yang enggan mengikuti latihan wajib itu kini telah mengambil tindakan undang-undang, memfailkan saman tindakan kelas persekutuan terhadap Universiti Northwestern.

Tuntutan mahkamah itu, yang difailkan pada 15 Oktober bagi pihak Graduate Workers for Palestine dan pelajar terjejas lain, mendakwa Northwestern memaksa pelajar untuk menyelaraskan dengan pandangan politik dan budaya institusi itu dengan meminta mereka melengkapkan latihan yang menyamakan kritikan terhadap Israel atau Zionisme dengan anti-Semitisme.

Menurut aduan itu, universiti "telah melaksanakan dasar dan amalan yang melarang ungkapan identiti, budaya, dan advokasi untuk penentuan nasib sendiri Palestin dan mendiamkan mereka, termasuk pelajar Yahudi, yang menyatakan solidariti dengan rakyat Palestin atau bahkan terlibat dalam penglibatan akademik kritis dengan Zionisme."

Apa yang diajar dan ditinggalkan oleh latihan itu

Pada pandangan pertama, modul anti-Semitisme yang bertajuk Antisemitism Here/Now menampilkan dirinya sebagai sumber pendidikan terhadap prasangka. Tetapi menurut pelajar yang meninjaunya, bahan tersebut mengandungi banyak penyelewengan fakta yang sengaja.

Video itu mendakwa Israel ditubuhkan pada tahun 1948 "di atas tanah British," dengan tidak menyebut langsung komuniti penduduk asal Palestin yang wujud sebelum itu atau penghalauan besar-besaran yang menyusul. Menurut Bayram, beberapa elemen lain video itu sama-sama mengelirukan dan bermotifkan politik.

"Video itu menormalkan bahasa pendudukan haram dengan mempersembahkan peta Israel 'kontemporari' yang termasuk Dataran Tinggi Golan, yang merupakan sebahagian dari Syria yang diduduki secara haram dan menggunakan istilah penempat 'Judea' dan 'Samaria' berbanding 'Tebing Barat' atau 'Wilayah Palestin yang Diduduki' yang diiktiraf PBB,"jelas Bayram.

Tidak ada label 'Palestin' langsung pada peta itu, justeru memadamkan sepenuhnya kewujudan Palestin, tambahnya.

Di bahagian lain, latihan itu mencadangkan bahawa kritikan terhadap Israel boleh mencerminkan retorik anti-Semit.

"Video itu juga mendakwa adalah tidak mengapa untuk mengkritik dasar negara Israel secara teori, tetapi sebagai contoh anti-Semitisme, ia menunjukkan para penunjuk perasaan memegang bendera Israel dengan tangan berdarah dilukis padanya sebagai simbol keganasan negara," jelas Bayram.

Bendera yang dilumuri darah dan protes kampus lain telah diketepikan sebagai ucapan kebencian, namun ia merupakan antara bentuk paling berkesan untuk meningkatkan kesedaran awam.

Protes di kampus-kampus seluruh AS telah memaksa universiti berdepan dengan hubungan kewangan mereka dengan Israel dan membawa kematian orang awam Palestin ke dalam wacana awam yang lebih luas.

Pelajar lain yang meninjau latihan itu menggambarkannya sebagai "tidak bersifat ilmiah" dan "sebagai propaganda," dengan menuduh universiti mensubkontrakkan pendidikan kepada organisasi lobi. Sesetengah pelajar Yahudi yang kritikal terhadap Zionisme adalah antara mereka yang mendakwa bahan itu menjejaskan keselamatan orang Yahudi.

Sementara itu, jurucakap Northwestern mempertahankan modul itu, dengan menyatakan pelajar "tidak dikehendaki untuk bersetuju" dengan bahan tersebut dan ia bertujuan untuk mendedahkan mereka kepada "pandangan yang mencabar."

Penapisan akademik

Di seluruh universiti AS, tindakan keras terhadap aktivisme pro-Palestin yang serupa telah berlangsung sejak dua tahun lalu di tengah genosid Israel, dengan sekurang-kurangnya 60 sekolah sedang disiasat oleh Jabatan Pendidikan AS atas kemungkinan pelanggaran.

Sejak pentadbiran Trump menekan universiti untuk menerima pakai definisi anti-Semitisme oleh International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA), banyak institusi, termasuk Columbia, Harvard, dan Barnard, telah melancarkan modul "kesedaran anti-Semitisme" yang dihasilkan oleh kumpulan lobi.

Definisi IHRA secara kontroversi menyamakan anti-Zionisme dengan anti-Semitisme dan bahasanya yang kabur serta bermuatan politik telah bertukar menjadi instrumen penapisan yang kuat.

Di kampus-kampus, definisi itu telah melabelkan solidariti Palestin dan kritikan terhadap aparteid Israel sebagai ucapan kebencian, membawa kepada tindakan disiplin yang mensasarkan pelajar dan sarjana.

"Keputusan universiti untuk menguatkuasakan ini datang dalam konteks tindakan keras Trump di kampus-kampus dan penahanan dana persekutuan; dalam kes Northwestern, kira-kira $800 juta," kata Bayram.

Beliau juga menunjuk kepada rangkaian yang didokumenkan dengan baik mengenai alumni, pemegang amanah, dan penderma yang cenderung kepada Zionis yang kepentingan peribadi mereka dalam lembaga pelaburan universiti memburukkan lagi konflik kepentingan dan rasuah institusi.