Perompak  Louvre dikatakan menggunakan perkakas berkuasa, mengambil masa hanya tujuh minit untuk merampas beberapa permata mahkota Perancis yang tidak ternilai pada awal hari Ahad, tetapi menjatuhkan mahkota yang dihiasi permata semasa mereka melarikan diri, kata pegawai dan sumber.

Pihak berkuasa menemui mahkota abad ke-19 itu -- dalam keadaan rosak -- berhampiran muzium.

Rompakan tersebut adalah salah satu daripada beberapa kes yang menyasarkan muzium Perancis dalam beberapa bulan kebelakangan ini, memaksa penutupan Louvre, muzium yang paling banyak dikunjungi di dunia dan tempat kediaman Mona Lisa.

Polis sedang mencari sekumpulan empat perompak, kata ketua pendakwa raya Paris, Laure Beccuau, kepada saluran BFMTV.

Askar kelihatan meronda di pintu masuk piramid kaca yang terkenal itu, manakala pelawat, pelancong dan orang ramai yang dipindahkan berdiri di belakang pita polis.

Ia "seperti filem Hollywood", kata seorang pelancong Amerika, Talia Ocampo, kepada AFP.

Ia "gila" dan "sesuatu yang kami tidak akan lupakan -- kami tidak dapat pergi ke Louvre kerana ada rompakan," katanya.

Satu kenyataan kementerian kebudayaan berkata lapan barang kemas telah dicuri dari Galeri Apollon yang menempatkan permata mahkota Perancis.

"Dua kes pameran keselamatan tinggi disasarkan, dan lapan objek warisan budaya yang tidak ternilai telah dicuri," kata kenyataan kementerian itu.

Mereka termasuk kalung zamrud dan berlian yang diberikan Napoleon kepada isterinya Permaisuri Marie Louise, dan diadem Permaisuri Eugenie, isteri Napoleon III.

Pendakwa raya Paris, Laure Beccuau berkata perompak mengancam pengawal muzium dengan pengisar sudut yang mereka gunakan untuk memecah masuk ke dalam kes barang kemas. Beliau berkata sepasukan 60 penyiasat telah ditugaskan untuk kes jenayah itu.

‘Tidak boleh dijual’

Perompak menggunakan tangga berkuasa dan boleh dipanjangkan seperti yang digunakan untuk mengangkat perabot ke dalam bangunan untuk masuk ke galeri berhias yang menempatkan permata mahkota, kata sumber dan pegawai.

Mahkota Permaisuri Eugenie abad ke-19, ditemui pecah berhampiran muzium selepas itu, kata satu sumber yang mengikuti rompakan itu, meminta untuk identiti mereka tidak didedah kerana mereka tidak diberi kuasa untuk bercakap dengan media.

Mahkota yang menampilkan helang emas itu, menurut laman web muzium, dilitupi dengan 1,354 berlian dan 56 permata zamrud.

Menteri Dalam Negeri Laurent Nunez berkata perompak telah menggunakan lif perabot untuk mencuri barangan "tidak ternilai" dari dua pameran di "Galerie d'Apollon" ("Galeri Apollo") muzium itu.

Barang-barang yang dicuri juga termasuk kalung daripada barang kemas nilam Ratu Marie Amelie dan Ratu Hortense serta sepasang anting-anting zamrud yang pernah menjadi milik Marie Louise, kata kenyataan kementerian kebudayaan.

Perompak tiba antara 9:30 dan 9:40 pagi (0730 dan 0740 GMT), kata sumber yang mengikuti kes itu, sejurus selepas muzium dibuka kepada orang ramai pada pukul 9:00 pagi.

Sumber polis yang berasingan berkata perompak itu telah tiba dengan skuter bersenjatakan pengisar sudut dan menggunakan kren untuk masuk ke dalam Louvre.

Seorang saksi bernama Samir, yang menunggang basikal berhampiran pada masa itu, memberitahu saluran TF1 bahawa dia melihat dua lelaki "menaiki kren, memecahkan tingkap dan masuk... ia mengambil masa 30 saat".

Dia berkata dia melihat empat daripada mereka kemudian meninggalkan tempat itu dengan skuter, dan dia memanggil polis.

Perompakan berani itu berlaku hanya 800 meter (setengah batu) dari ibu pejabat polis Paris.

Pengurusan Louvre memberitahu AFP bahawa ia telah ditutup kerana mahu "memelihara jejak dan petunjuk untuk siasatan".

Pengarah rumah lelong Drouot memberitahu penyiar LCI bahawa beliau bimbang permata itu akan dipecahkan menjadi batu permata dan logam berharga untuk dijual, kerana ia "tidak boleh dijual dalam keadaannya yang sekarang".

Louvre dahulunya merupakan tempat bersemayam raja-raja Perancis sehingga Louis XIV meninggalkannya untuk Versailles pada akhir tahun 1600-an.

Ia adalah muzium yang paling banyak dikunjungi di dunia, tahun lepas mengalu-alukan sembilan juta orang ke lorong dan galeri yang luas.