Syarikat teknologi besar menggunakan elektrik yang tinggi, dan ini memerlukan penyelesaian tenaga yang dapat menghasilkan kuasa elektrik konsisten tanpa menjejaskan kelestarian.
Dalam perlumbaan memenuhi permintaan tenaga yang meningkat, syarikat teknologi gergasi semakin beralih kepada tenaga nuklear sebagai salah satu penyelesaian.
Selepas syarikat seperti Amazon dan Microsoft, Google kini sedang menilai sumber tenaga nuklear untuk kegunaan pusat data mereka yang luas, yang menggerakkan teknologi AI dan perkhidmatan berasaskan data lain.
“Google sedang mencari sumber tenaga yang bukan sahaja memenuhi keperluan tenaga yang tinggi tetapi juga mencapai matlamat menghasilkan pelepasan sifar bersih,” kata Sundar Pichai, CEO Google, pada Khamis.
Pichai berkata pelaburan dalam AI telah meningkatkan keperluan tenaga syarikat dengan ketara.
Awal tahun ini, CEO OpenAI Sam Altman memberi amaran bahawa penggunaan tenaga AI boleh menyebabkan krisis tenaga.
Katanya tanpa sumber baharu, grid global mungkin akan menghadapi krisis tenaga tidak lama lagi.
Kebimbangan ini mendorong Google dan syarikat lain meneroka tenaga nuklear sebagai satu pilihan bagi menyediakan tenaga yang konsisten dan berskala besar.
‘Pelepasan sifar bersih’
Pada Julai, Google menetapkan sasaran tinggi mencapai pelepasan sifar bersih di seluruh operasi dan rantaian nilainya menjelang 2030.
“Bermula 2023, kami tidak lagi mengekalkan neutraliti karbon secara beroperasi,” kata syarikat itu dalam laporan terbaharunya.
Jumlah pelepasan pemanasan global Google pada 2023 adalah 48 peratus lebih tinggi berbanding 2019, mencerminkan peningkatan dua kali ganda jumlah penggunaan tenaga dalam tempoh tersebut.
“Ia adalah sasaran yang sangat bercita-cita tinggi,” kata Pichai dalam satu temu bual dengan Nikkei mengenai sasaran sifar pelepasan, “dan kami akan bekerja dengan penuh semangat. Sudah tentu, trajektori pelaburan AI telah menambah skala tugas yang diperlukan.”
Peralihan ke tenaga nuklear
Minat Google terhadap tenaga nuklear melebihi matlamat kelestarian syarikat tersebut.
Syarikat itu telah meneroka pelbagai penyelesaian tenaga bersih selama bertahun, termasuk tenaga angin dan solar.
Bagaimanapun, dengan perkembangan teknologi AI, tenaga boleh diperbaharui tradisional mungkin tidak mencukupi.
CEO Google berkata syarikat itu telah mengenal pasti reaktor nuklear modular kecil (SMR) sebagai satu kemungkinan.
“Kami kini melihat pelaburan tambahan, sama ada tenaga solar, dan menilai teknologi seperti reaktor nuklear modular kecil, dsb.”
SMR lebih padat dan fleksibel berbanding loji nuklear, sesuai untuk tempat khusus yang bertenaga intensif seperti pusat data.
“Apabila saya melihat modal dan inovasi dalam [tenaga baharu], saya optimis untuk jangka sederhana ke jangka panjang,” kata Pichai di Universiti Carnegie Mellon pada September.
Google bukanlah satu-satunya syarikat yang meletakkan sifar pelepasan karbon sebagai matlamat.
Amazon dan Microsoft telah menandatangani perjanjian besar melibatkan kemudahan nuklear untuk menggerakkan operasi mereka.
Awal tahun ini, Amazon membuat perjanjian bernilai $650 juta dengan stesen kuasa nuklear Susquehanna, manakala Microsoft menandatangani perjanjian selama 20 tahun dengan loji Three Mile Island di Pennsylvania.
Jalan untuk masa depan
Walaupun Pichai belum menentukan bila dan di mana Google akan mula menggunakan tenaga nuklear, penerokaan syarikat itu terhadap sumber tenaga ini menunjukkan peralihan yang lebih luas dalam industri teknologi.
Permintaan tenaga dalam sektor AI telah mencapai tahap yang tinggi kerana sistem ini memerlukan jumlah kuasa yang besar untuk berfungsi dengan efektif.
Kebergantungan semasa pada tenaga boleh diperbaharui tradisional seperti angin dan solar mungkin akan menghadapi kesukaran dalam memenuhi keperluan yang meningkat.
Teknologi nuklear, dengan keupayaannya menghasilkan elektrik berskala besar secara berterusan, mungkin menjadi pilihan bagi syarikat teknologi yang menghadapi cabaran ini.
