Sekurang-kurangnya 12 orang terbunuh dan lebih 30 cedera selepas sehari pertempuran sengit antara Thailand dan Kemboja, di mana kedua-dua negara bertukar-tukar serangan udara dan tembakan artileri berhampiran sempadan yang dipertikaikan.
Keganasan pada hari Khamis, yang paling dahsyat dalam beberapa tahun kebelakangan ini, mencetuskan kebimbangan serantau dan antarabangsa, walaupun kedua-dua kerajaan menunjukkan kesediaan untuk berbincang.
Walaupun punca pada hari Khamis masih dipertikaikan—dengan kedua-dua pihak saling tuduh memulakan tembakan—pegawai kemudian menyatakan bahawa keadaan di sempadan telah "tenang" menjelang petang.
Usaha pengantaraan sudah bermula.
Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim, yang kini mempengerusikan Pertubuhan Negara-Negara Asia Tenggara (ASEAN), berbincang dengan kedua-dua pemimpin dan mendesak "gencatan senjata segera."
Beliau menyambut apa yang disebut sebagai "isyarat positif" dari Bangkok dan Phnom Penh serta menawarkan bantuan Malaysia untuk memudahkan perbincangan.
Kementerian Kesihatan Thailand mengesahkan bahawa yang terbunuh termasuk seorang kanak-kanak dan seorang askar.
Daripada 31 yang cedera, tujuh adalah askar.
Kemboja belum mengeluarkan laporan rasmi tentang korban, tetapi pegawai Thailand mendakwa roket Kemboja menghentam beberapa kawasan awam, manakala media Kemboja mendakwa jet pejuang F-16 Thailand merosakkan Kuil Preah Vihear yang tersenarai dalam UNESCO.
Di tengah konflik yang semakin memanas, kedua-dua negara menutup sekolah dan melaporkan pemindahan penduduk awam di kedua-dua belah sempadan.
Pegawai tentera Kemboja mendakwa masih mengawal mercu tanda penting di sempadan, termasuk Kuil Ta Moan Thom dan Ta Krabey, serta kawasan Mom Tei.
Perdana Menteri Kemboja Hun Manet mengutuk apa yang digambarkannya sebagai "agresi ketenteraan yang dirancang" oleh Thailand dan mendesak Majlis Keselamatan PBB campur tangan.
"Kami tiada pilihan selain membalas dengan kekuatan tentera," katanya, sambil menegaskan komitmen Kemboja untuk menyelesaikan konflik secara aman.
Perdana Menteri sementara Thailand Phumtham Wechayachai menyatakan negaranya tidak mengisytiharkan perang dan menekankan keperluan menghentikan pertempuran sebelum masuk ke rundingan.
"Apa yang berlaku hanyalah pertempuran bersenjata," katanya kepada pemberita, sambil menyeru ketenangan dan dialog.
