Serangan udara junta Myanmar ke atas sebuah kampung yang dikuasai oleh pejuang anti-rampasan kuasa telah membunuh sekurang-kurangnya 12 orang, menurut seorang pegawai pentadbiran tempatan, yang menyatakan bahawa serangan itu menyasarkan kawasan awam.  

Rampasan kuasa oleh tentera Myanmar pada 2021 telah menjerumuskan negara itu ke dalam perang saudara yang sengit, dan penganalisis mengatakan bahawa kerajaan junta semakin menggunakan serangan udara untuk menyasarkan orang awam.  

Serangan pada petang Jumaat itu menghentam kampung Letpanhla, kira-kira 60 kilometer (40 batu) di utara bandar kedua terbesar negara itu, Mandalay.  

Kampung di daerah Singu ini dikuasai oleh Pasukan Pertahanan Rakyat (PDF)—pejuang gerila anti-rampasan kuasa yang mengangkat senjata selepas tentera menggulingkan kerajaan awam negara itu empat tahun lalu.  

"Ramai orang terbunuh kerana mereka menjatuhkan bom di kawasan yang sesak," kata pegawai pentadbiran tempatan itu, yang meminta untuk tidak dikenali. "Ia berlaku pada waktu orang ramai pergi ke pasar."  

"Kami sedang menyediakan senarai dan telah mendaftarkan 12 orang yang terbunuh," katanya pada Sabtu.  

Jurucakap pihak junta tidak dapat dihubungi untuk mendapatkan komen, dan jumlah kematian tidak dapat disahkan secara bebas. Unit PDF tempatan melaporkan terdapat 27 kematian.

Laungan kesedihan  

Saksi Myint Soe, 62 tahun, berkata dia cuba bersembunyi apabila sebuah pesawat datang untuk menjatuhkan bom.  

"Saya mendengar bunyi letupan bom yang kuat pada masa saya bersembunyi," katanya. "Apabila saya keluar dan melihat ke arah kawasan pasar, saya melihat ia terbakar."  

Selepas kejadian, bangunan yang kelihatan seperti rumah dan sebuah restoran terbakar, sementara orang ramai berpakaian awam dan seragam bertindak memadamkan api dengan air.  

Mayat seorang kanak-kanak dengan luka di kepala yang berdarah dimuatkan ke dalam ambulans oleh seorang lelaki yang memakai seragam dengan insignia PDF.  

Laungan kesedihan kedengaran sementara sebahagian daripada orang ramai melihat ke arah langit.  

Myanmar kini dikawal oleh gabungan tentera junta, kumpulan bersenjata etnik, dan partisan anti-rampasan kuasa.  

Jumlah serangan udara tentera ke atas orang awam telah meningkat dari tahun ke tahun semasa perang saudara, menurut organisasi Armed Conflict Location and Event Data (ACLED), dengan hampir 800 serangan pada 2024.  

Angka itu adalah lebih daripada tiga kali ganda berbanding tahun sebelumnya, dan ACLED meramalkan bahawa junta akan terus bergantung pada serangan udara kerana ia "berdepan dengan tekanan tentera yang semakin meningkat di lapangan."  

"Tentera akan terus melakukan serangan udara secara rambang ke kawasan yang didiami orang awam dalam usaha untuk melemahkan sokongan asas pembangkang dan memusnahkan semangat mereka," kata organisasi itu pada Disember. 

Serangan oleh gabungan kumpulan bersenjata etnik pada akhir 2023 telah menyebabkan kerugian wilayah yang teruk kepada junta.  

Tetapi penganalisis mengatakan bahawa tentera udara Myanmar, yang beroperasi dengan sokongan teknikal Rusia, telah menjadi kunci untuk menangkis musuh-musuhnya yang kebanyakannya berada di kawasan sempadan.  

Lebih daripada 3.5 juta rakyat kini kehilangan tempat tinggal, dan separuh daripada penduduk hidup dalam kemiskinan.