Malaysia kini bersiap sedia menghadapi fenomena cuaca panas dan kering yang melampau dengan suhu mencecah sehingga 37.5°C, di mana kerajaan memberi amaran bahawa keadaan ini dijangka berlarutan sekurang-kurangnya sehingga Jun depan.

Menteri Sumber Asli dan Kelestarian Alam Arthur Joseph Kurup mengesahkan bahawa negara telah pun memasuki fasa cuaca berisiko tinggi secara rasmi.

Meskipun pelbagai usaha intervensi telah dilakukan, beliau memberi amaran bahawa fasa yang paling mencabar masih belum berakhir dalam tempoh beberapa bulan akan datang.

"Kami menjangkakan bulan-bulan yang sangat kering pada masa hadapan iaitu April dan Mei, malah mungkin sehingga Jun. Kami kini dapati suhu meningkat lebih tinggi. Kami telah dimaklumkan suhu mencecah kira-kira 37.5°C dan kami sedang memantau situasi ini dengan teliti," katanya kepada media pada Selasa.

Gelombang haba yang didorong oleh peralihan monsun semasa itu dilaporkan telah mula menjejaskan simpanan air empangan yang penting.

Menurut Arthur, walaupun operasi pembenihan awan pusingan pertama telah dijalankan di Kedah, Perlis, Perak, Melaka dan Johor, hasilnya masih belum mencapai tahap yang disasarkan bagi menangani krisis air yang kian meruncing.

"Hujan memang ada turun. Walau bagaimanapun, salah satu petunjuk utama adalah untuk melihat sama ada terdapat kenaikan pada paras air empangan, dan sebenarnya ia masih belum mencapai sasaran yang kami mahukan," jelas beliau.

Menurut Arthur, operasi pembenihan awan pusingan kedua akan dijalankan pada minggu hadapan dengan tumpuan khusus di Johor dan Melaka.

Selain ancaman kekurangan air, kementerian turut menyuarakan kebimbangan terhadap kualiti udara memandangkan ketiadaan hujan meningkatkan risiko berlakunya jerebu rentas sempadan.

Arthur menegaskan bahawa pihaknya sedia bekerjasama dengan negara jiran bagi mengurangkan kesan alam sekitar dan akan terus mengeluarkan garis panduan serta amaran dari semasa ke semasa bagi langkah mitigasi lanjut.