Syarikat gergasi nadir bumi, Lynas Rare Earths Ltd, melangkah setapak lagi dalam memperkukuh rantaian bekalan global selepas menandatangani surat niat (LoI) untuk membekalkan oksida nadir bumi kepada Pentagon bagi tempoh empat tahun, menurut laporan Bloomberg.

Perjanjian bernilai AS$96 juta itu merangkumi produk nadir bumi jenis berat dan ringan. Menurut kenyataan rasmi Lynas pada Isnin, langkah itu menetapkan rangka kerja bagi memuktamadkan pembekalan mineral kritikal yang menjadi komponen utama dalam pembuatan turbin angin, motor kenderaan elektrik, serta aplikasi ketenteraan canggih.

Ketua Pegawai Eksekutif Lynas, Amanda Lacaze, menegaskan bahawa kerjasama itu menjamin akses berterusan Pangkalan Industri Pertahanan Amerika Syarikat (AS) terhadap bahan mentah yang amat penting bagi sektor pembuatan moden.

Bagi produk oksida neodymium-praseodymium, harga lantai telah ditetapkan pada AS$110 (RM432.35) bagi setiap kilogram.

Sebagai salah satu daripada dua pelombong utama nadir bumi di luar China, Lynas memegang peranan strategik dalam mengurangkan monopoli Beijing terhadap rantaian bekalan dunia.

Buat masa ini, Lynas mengendalikan lombong serta loji pemprosesan di Australia Barat dan sebuah fasiliti utama di Malaysia.

Meskipun mempunyai rancangan besar untuk membangunkan loji pemprosesan nadir bumi berat di Seadrift, Texas, Lynas mengakui masih wujud "ketidaktentuan signifikan" berhubung status pembinaan kemudahan tersebut di masa hadapan.

Perjanjian bersama Pentagon ini menyusul seminggu selepas Lynas memuktamadkan kontrak pembekalan jangka panjang dengan Japan Australia Rare Earths BV.

Kontrak tersebut melibatkan sekurang-kurangnya 5,000 tan oksida neodymium-praseodymium setahun sehingga 2038 bagi memenuhi keperluan pasaran Jepun.